Il prete e la fede. Potrebbe sembrare un problema inesistente, un binomio inscindibile. Sembra impossibile, infatti, che un prete possa incappare in una crisi di fede, se non in casi eccezionali.

Le riflessioni a più voci che troviamo raccolte in un volume di recente pubblicazione (A. Cencini, G. Brugnotto, L. Van Looy, M.A. Malavia, M. Vidal, S. Dianich, V. Albanesi, V. Bercea, In vasi di creta, La fede minacciata del prete, a cura di Francesco Strazzari, Pazzini Editore, Villa Verucchio 2026, pp. 99, € 15,00) intendono mettere a fuoco questa possibilità. Gli otto contributi, sollecitati e coordinati da Francesco Strazzari, affrontano il problema da ottiche diverse (teologica, psicologica, pastorale, autobiografica…) ma tutti convergono nel constatare che il prete può incontrare periodi di buio interiore, di aridità, di delusione, fino a mettere in discussione la sua fede in ciò che è chiamato a vivere e a celebrare. L’ordine sacro che ha ricevuto non lo esenta dalla fatica del credere.

Scrive Giuliano Brugnotto, vescovo di Vicenza: «Il ministero ordinato non ha mai dispensato il sacerdote dal cammino della fede. L’ordinazio­ne non trasforma il presbitero in un credente arrivato…».

E Amedeo Cencini, canossiano, psicoterapeuta, mette in guardia dalla «allegra e clericale presunzione che il chiamato al sacerdozio sia già un credente, e non abbia bisogno di alcuna conversione in tal senso».

Dal canto suo, il teologo Severino Dianich scrive: «Essi (i presbiteri) non solo hanno scelto di credere, ma anche di proporre la fede agli altri e di sostenere gli altri nel credere. Con ciò, però, la loro fede resta quella di tutti, non diventa più robusta di quella degli altri».

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Come può un sacerdote arrivare alla crisi? Come può un uomo che ha con­sacrato la propria esistenza a Cristo arrivare un giorno a do­mandarsi se crede ancora?

Risponde il vescovo greco-cattolico di Oradea Mare (Romania), Virgil Bercea, voce particolarmente credibile perché vissuto nel periodo in cui la sua Chiesa era stata messa fuori legge e fedeli, preti e vescovi affrontavano la persecuzione, la prigionia e il martirio.

«Oggi – afferma il vescovo di Oradea – il nemico può essere molto più difficile da identificare, perché entra lentamente nella vita ordinaria. Non dice: “rinne­ga Cristo”. Dice invece: “sei stanco”, “meriti qualcosa di più”, “nessuno ti comprende”, “hai sacrificato abbastanza”, “per­ché dovresti continuare?”, “in un altro posto saresti più felice”, “un’altra vita sarebbe migliore”… A questo punto – prosegue il vescovo Bercea – «la domanda non è più: “voglio continuare a fare il prete?”: Ma diventa: “chi è Cristo per me?”. Ed è qui che la crisi diventa veramente spirituale. Non necessariamente si nega Dio. Dio rimane. Ma viene spostato. Prima Cristo era il centro e tutto il resto veniva giudi­cato a partire da Lui. Ora al centro ci sono io: la mia serenità, il mio riconoscimento, la mia libertà, il mio piacere, il mio suc­cesso, la mia immagine, la mia realizzazione. Cristo rimane, ma leggermente accantonato».

Tutti gli autori dei contributi presenti in questo libro hanno, più o meno esplicitamente, toccato questo punto nevralgico. Diventa decisivo il rapporto del presbitero con il Cristo al quale ha consacrato la vita.

«È necessario ricordare una caratteristica elementare ma decisiva della fede cristiana – dichiara il vescovo Brugnotto –. Essa non consiste anzitutto nell’adesione a un sistema religioso, ma nell’incontro e nella relazione con una Persona… Il sacerdote è chiamato a cercare e custodire il volto di Cristo, anzitutto dentro di sé…, un discepolo nel quale le persone possano riconoscere che è ancora possibile affidare l’esistenza a Gesù Cristo».

«La fede – scrive Cencini – è il punto di riferimento della sua identità e fonte di senso della vita e della morte o ciò per cui il prete scopre che vale la pena vivere e morire, è ciò che mo­tiva la sua scelta di vita e assieme la garantisce».

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Come potremmo tracciare il profilo di un sacerdote che non crede (più) in Dio? Risponde Van Looy, vescovo emerito di Gent: «È una persona che ha perso il “fuoco” verso tutti i settori della vita, che magari continua a rendere servizi puntuali ma senza slancio, senza credere alle parole che pronun­cia, senza convinzione».

Ripercorrendo le tappe della sua vita, don Vinicio Albanesi, teologo e animatore di comunità, confessa che la sua fede nel Nazareno poggia sul suo insegnamento, sulla sua condotta e sulla sua morte e risurrezione». E questa fede gli ha portato due doni: «il senso della pienezza della vita umana e la dimensione superiore dello spirito oltre le vicende quotidiane».

La crisi di fede di un presbitero – secondo il vescovo Bercea – è un problema anzitutto teologale. Infatti, «la do­manda decisiva non è: “che cosa fa ancora questo sacerdote”? La domanda è: “chi ama”, “chi adora”, “chi è il suo vero Dio”?». «La perdita della fede – continua il presule – raramente comincia con la dichiarazione: “da oggi non credo più”! Molto più spesso comincia con una trasformazione del desiderio. Il cuore non smette improvvisamente di amare Cristo. Comincia lentamen­te ad amare qualcos’altro, di più…».

Che fare di fronte a questo smarrimento? «È fondamentale per un sacerdote tornare davanti a Cristo come un povero uomo, stare con Dio, parlare con Cri­sto, lasciarsi toccare dall’Eucaristia, adorare. Cristo il centro! Il sacerdote in crisi dovrebbe aprirsi alla grazia che guarisce l’uomo reale, l’uomo tutto intero e aprirsi alla verità».

Altrimenti si giunge a una deriva devastante. Lo afferma Severino Dianich: «Che se ne farà della sua incredulità quando dovrà predicare, pro­porre ad altri la fede, sostenere i dubbiosi e i vacillanti? E se la sua incredulità diventasse prevalente rispetto alla sua fede?».

Gli fa eco don Vinicio: «Il presbitero che non vive la fede si riduce a strumento senza essere testimone del mistero cristiano della nascita e della morte e risurrezione di Cristo».

Ancora il vescovo Bercea: «È questa una delle tentazioni più sottili del sacerdote: può continuare a celebrare, può predicare bene, può amministra­re una grande parrocchia, può organizzare eventi, può essere seguito sui social, può essere invitato alle conferenze, può avere un enorme successo pastorale – può avere tutto – e, tuttavia, il suo cuore può essersi spostato. Sente che gli manca qualcosa».

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A questo punto il teologo moralista spagnolo Marciano Vidal, a partire da un celebre racconto di Miguel de Unamuno dal titolo San Manuel Bueno martir, porta il discorso ad un interrogativo cruciale: «Un sacerdote può essere santo a motivo delle sue opere sen­za avere la dimensione della fede nella conduzione della sua vita e nell’esercizio del suo ministero?». Solo come “eccezione”, risponde il teologo spagnolo, perché il compiere opere buone a favore della comunità «non esime dalla necessità della fede né la supplisce nel caso che manchi del tutto nel sacerdote».

Per capire la vicenda di questo prete buono ma senza fede, il giornalista e saggista spagnolo Miguel Angel Malavia ha riassunto per i lettori il racconto di Unamuno.

Quali sono le tentazioni che possono far vacillare la fede del prete? Il vescovo Brugnotto, oltre a ricordare che oggi il cristianesimo non è più la grammatica condivisa dell’esistenza, ne elenca alcune: lo gnosticismo, il fideismo, il fondamentalismo, il sentimentalismo, il neopelagianesimo. E spiega perché ognuna di queste voci può essere di intralcio a una fede serena e convinta.

Dal versante positivo, Cencini, nel suo ampio intervento in cui intreccia magistralmente psicologia e teologia, propone un interessante il decalogo sulla fede. La fede – scrive – deve essere ricevuta, pregata-celebrata, personalizzata-vissuta, provocata-sofferta, goduta-beata, studiata-compresa, penitente-risorgente, condivisa-narrata, annunciata-donata, fiduciosa. Un vademecum prezioso per un’autentica vita di fede del presbitero.

Assai efficace la parte terminale del contributo di Cencini, perché porta a conclusione il percorso di fede del prete. Non basta una conoscenza intellettuale di Dio (teo-logia), né aver fatto una certa esperienza di Dio (teo-fania); occorre la “teo-patia”, il contatto con il pathos di Dio, cioè con la sua passione per l’uomo e la sua salvezza. È necessario che questo pathos «entri nel cuore, nella vita, nelle scelte, nelle membra del chiamato al presbiterato». Altrimenti – è l’amara conclusione – la vita del prete passa dal “narcisismo” al “narcinismo”.

L’ultima parola al vescovo Van Looy: «Il prete che perde la fiducia in Dio, in sé stesso e nei confratelli, si trova sulla strada dell’abbandono della fede».

Il lettore si trova tra le mani un libro agile e coraggioso che affronta un argomento poco frequentato. Il semplice cristiano scoprirà che il problema esiste e i presbiteri vi troveranno spunti interessanti per la loro vita di fede, consapevoli di dover conservare questo dono “in vasi di creta”.