Nel 1974 papa Paolo VI si rivolse ai delegati gesuiti presenti alla 32ª Congregazione Generale della Compagnia di Gesù con le seguenti parole: «Ovunque nella Chiesa, anche nei campi più difficili ed estremi, nei crocevia delle ideologie, in prima linea nei conflitti sociali, dove c’è stato e c’è confronto tra i desideri più profondi dell’uomo e il messaggio perenne del Vangelo, lì c’erano e ci sono i gesuiti».

Credo che queste parole siano valide ancora oggi per la Compagnia di Gesù. In particolare, noi gesuiti e i laici che ci accompagnano siamo in prima linea nei conflitti sociali nella nostra cura dei migranti e dei profughi. Il Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati è presente in oltre 40 paesi (tra cui Ucraina, Libano, Siria, Afghanistan, Ciad e Sud Sudan), dove accompagna, educa e difende gli sfollati. Svolgiamo il nostro ministero lungo molti confini internazionali, in paesi come Stati Uniti e Messico, Haiti e Repubblica Dominicana, Thailandia e Myanmar, Venezuela e Colombia e molti altri. Anche le nostre università gesuite sono in prima linea nei conflitti sociali, impegnate nella ricerca, nel dibattito e nell’analisi delle cause profonde della migrazione, delle condizioni sociali e delle ideologie distruttive che costringono le persone a spostarsi. La Compagnia di Gesù rimane in prima linea nei conflitti sociali, cercando soluzioni e dando speranza a chi ha il cuore spezzato.

La Compagnia di Gesù e le sue opere apostoliche a favore dei migranti danno il meglio di sé quando colleghiamo il lavoro sul campo con il lavoro intellettuale, quando comunichiamo le esperienze di coloro che prestano servizio diretto e le voci dei migranti stessi a coloro che ricercano, difendono e cercano soluzioni alla loro situazione. Una parte necessaria di questo lavoro è creare legami con la rete dei ministeri gesuiti in tutto il mondo, in modo che tutta la nostra ricerca possa essere informata dalle esperienze vissute da chi presta servizio sul campo e dai migranti stessi.

“Non siamo animali”

Gli Esercizi Spirituali di Sant’Ignazio iniziano con il Primo Principio e Fondamento, che ci esorta a lodare, riverire e servire Dio. È la base di tutto ciò che facciamo individualmente e collettivamente, ed è ciò a cui ogni gesuita ritorna ogni anno quando fa il suo ritiro annuale. La vitalità della Compagnia dipende dalla sua fedeltà al Primo Principio e Fondamento. Allo stesso modo, il primo principio della fede cattolica e della “Dichiarazione universale dei diritti umani” delle Nazioni Unite è la convinzione che tutti gli esseri umani nascono liberi ed eguali in dignità e diritti, qualcosa a cui dobbiamo tornare continuamente per ricordare a noi stessi che la nostra dignità e i nostri diritti derivano dall’essere umani e non dipendono dalla nostra nazionalità o dal luogo di nascita.

Un avvocato gesuita che lavora nei centri di detenzione per immigrati ha riferito che un suo cliente gli ha detto: “No somos animales, Padre” (“Non siamo animali, padre”). La risposta immediata a una simile affermazione è “certo che no”; eppure, il modo in cui il nostro mondo tratta i migranti dimostra che non li consideriamo esseri umani a tutti gli effetti, né dotati di pari diritti e dignità.

Nel loro viaggio verso una vita più sicura o migliore, sono vittime di abusi, compravendita, traffico, violenze sessuali e abbandono. Se raggiungono la loro destinazione, vengono trattati con disprezzo e come criminali. Troppo spesso i migranti vengono separati dai loro cari e inviati in centri di detenzione remoti senza accesso a un avvocato o alla possibilità di comunicare con la famiglia. I bambini immigrati aspettano a scuola i genitori che sono stati arrestati durante una retata sul posto di lavoro e non hanno avuto la possibilità di prendere accordi per i propri figli. Alla fine della giornata, nessuno va a prenderli. Sento storie di immigrati arrestati per strada e impossibilitati a tornare a casa per prendere le medicine per le crisi epilettiche o altre malattie gravi, a cui vengono negate le medicine o la visita di un medico durante la detenzione. Quando ascolto queste storie, capisco perché gli immigrati sentono il bisogno di ricordarci: “No somos animales, Padre.”

Cinque anni fa, papa Francesco ha pubblicato Fratelli tutti, un’enciclica che aspira alla rinascita dell’amore fraterno e dell’amicizia sociale, riconoscendo che questa rinascita può avvenire solo attraverso un riconoscimento autentico e sincero della dignità umana. È un promemoria per tutti noi che “somos hermanos y hermanas” e “no somos animales.” Dobbiamo quindi chiederci come si configura un riconoscimento sincero e autentico della dignità umana in relazione alla migrazione e allo stato di diritto.

Ci sono molte possibili risposte a questa complessa domanda e io non sono un esperto in materia. Tuttavia, ritengo che ci siano tre principi importanti che non sono negoziabili e che dovrebbero essere parte integrante di qualsiasi risposta alla questione della migrazione.

Il diritto di rimanere nel proprio paese

Il primo principio è che ogni persona ha diritto a una vita dignitosa nella propria patria. Ciò significa che una persona ha il diritto di non migrare. Di conseguenza, un riconoscimento autentico e sincero della dignità umana darebbe la priorità allo sviluppo umano integrale rispetto agli aiuti militari. Si parla spesso del diritto di cercare una vita migliore in una nuova terra, ma poco o nulla si dice del diritto di una persona di rimanere e di cercare una vita migliore nel proprio paese di nascita, di crescere una famiglia, di rimanere con i propri genitori, di godere della propria cultura e dei ritmi di vita della propria patria.

Se qualcuno vi parla delle priorità della sua istituzione, è bene chiedere il bilancio. Perché? Perché è lì che vedrete le priorità. Le vostre priorità sono dove investite le vostre risorse. Ad esempio, è difficile credere che un’istituzione prenda sul serio il compito di educare i poveri dal punto di vista socioeconomico se destina pochi fondi alle borse di studio e agli aiuti finanziari. Allo stesso modo, è difficile credere che lo sviluppo umano integrale e il diritto di rimanere siano priorità se la stragrande maggioranza degli aiuti esteri e degli investimenti privati dei paesi sviluppati è destinata agli aiuti militari e all’estrazione mineraria.

Se credessimo veramente che le persone hanno il diritto di rimanere, allora i nostri bilanci darebbero la priorità a un aiuto molto maggiore per lo sviluppo rurale, l’acqua potabile, l’accesso all’istruzione, un’assistenza sanitaria adeguata e altro ancora. Un riconoscimento sincero e solido della dignità umana si rifletterebbe in aiuti internazionali e investimenti esteri volti a promuovere le condizioni sociali ed economiche che consentono alle persone di vivere una vita dignitosa, piuttosto che in iniziative che finanziano le forze armate e le forze dell’ordine, molte delle quali violano i diritti umani dei poveri e alimentano i flussi migratori.

Il diritto di migrare

Il secondo principio è che una persona ha il diritto di vivere una vita dignitosa in un paese straniero, che una persona ha il diritto di migrare per sostenere se stessa e la propria famiglia. Come scrive papa Francesco: «Ogni essere umano ha diritto a una vita dignitosa e al suo sviluppo integrale; questo diritto fondamentale non può essere negato da nessun paese» (Fratelli tutti, 107). In molti casi, madri e padri lasciano la loro patria per sostenere le loro famiglie, per guadagnare i soldi necessari per l’istruzione dei figli, per pagare le medicine ai genitori malati, per costruire una casa adeguata che non potrebbero mai permettersi con l’agricoltura di sussistenza. Pertanto, un riconoscimento autentico e sincero della dignità umana favorirebbe il ricongiungimento delle famiglie e la creazione di percorsi legali che consentano agli immigrati di entrare in un paese e di svilupparsi integralmente. Riconoscerebbe e accoglierebbe il dovere di aiutare gli altri a vivere una vita dignitosa.

Naturalmente, qui stiamo parlando principalmente dei fattori di «spinta» della migrazione, quegli aspetti di povertà e privazione che spingono o costringono le persone a lasciare la loro patria. Ma dobbiamo riconoscere anche i fattori di «attrazione» dei paesi che dipendono dalla manodopera migrante e attirano le persone verso rotte migratorie pericolose e frontiere militarizzate. Penso alle migliaia di lavoratori a giornata, stagionali e con salario minimo che lavorano nell’agricoltura, nell’edilizia e nel settore domestico. Negli ultimi anni, quando i paesi ricchi sono stati colpiti da catastrofi – uragani, tornado, inondazioni, incendi – le comunità colpite sono state spesso ricostruite dalla manodopera migrante. Sicuramente, la risposta autentica e sincera sarebbe quella di riconoscere questi lavoratori e non espellerli etichettandoli come criminali e minacce alla sicurezza nazionale.

Ciò non sostituisce il diritto dei paesi di mantenere le frontiere; tuttavia, le frontiere non dovrebbero essere utilizzate per mantenere e proteggere sistemi economici ingiusti che dipendono dai migranti privi di documenti. Le frontiere diventano anche più sicure quando vengono creati percorsi adeguati e corretti attraverso leggi e politiche eque. Sono fiducioso che si possano trovare soluzioni ai problemi migratori mondiali se le persone di buona volontà saranno in grado di partecipare al dialogo. Purtroppo, l’immagine dei migranti dipinta dai media come trafficanti di droga e terroristi crea un clima di paura che spinge i responsabili politici ad approvare leggi che non soddisfano né le esigenze dei migranti né gli obiettivi della nazione.

Il diritto alla pace

Il terzo principio è che ogni persona ha diritto a una vita dignitosa, libera dalla violenza e dalla guerra. Ciò richiede che i rifugiati e i richiedenti asilo che fuggono dalla violenza e dalla guerra abbiano diritto a un riparo e alla protezione, cosa che la comunità internazionale riconosce da tempo. Un riconoscimento autentico e sincero della dignità umana accoglierebbe i rifugiati e i richiedenti asilo rispettando e onorando i quadri giuridici in vigore e fornendo risorse adeguate alle agenzie di reinsediamento per creare l’infrastruttura giudiziaria necessaria per gestire il carico di lavoro. Le situazioni di rifugiati protratte nel tempo sono disumane e gridano vendetta alle nazioni sviluppate come Lazzaro che grida al ricco (Lc 16, 19-31) – eppure le nazioni ricche continuano a ridurre le quote di reinsediamento per i rifugiati, anche se il numero dei rifugiati nel mondo supera i 122 milioni di persone. Un mondo con un desiderio autentico e sincero di riconoscere la dignità umana dei rifugiati non permetterebbe l’esistenza di questo divario nel reinsediamento.

Anche il processo di asilo in molte nazioni sembra essere compromesso. Coloro che si presentano alla frontiera dichiarando di temere di tornare in patria vengono respinti; oppure, se hanno la fortuna di essere ammessi, sono costretti ad aspettare anni per un’udienza, con poche possibilità di lavorare o di provvedere al proprio sostentamento. Tutto questo accade nonostante le leggi e gli accordi internazionali volti a proteggere i richiedenti asilo.

Entrare nel mondo dei migranti

La speranza che questi tre principi vengano rispettati sembra dipendere da due cose: lo stato di diritto e la misericordia. I valori di questi principi devono essere sanciti o codificati in leggi che vengano applicate e rispettate. Probabilmente non sto dicendo nulla che il lettore non sappia già, ma lo stato di diritto non ha più l’importanza che aveva un tempo. Non possiamo più dare per scontato che la sovranità della legge, garante di giustizia, equità e uguaglianza, sia un obiettivo indiscutibile per una società sana. In molti luoghi è stata sostituita dal desiderio di leader più autoritari e di leggi severe che penalizzano ciò che c’è di più nobile nell’umanità.

La storia del buon samaritano, citata nel passaggio fondamentale di Fratelli tutti, è un punto di riferimento per i cristiani che ci impone di essere vicini a chi è nel bisogno. Eppure abbiamo leggi che criminalizzano l’aiuto ai migranti, l’offerta di un riparo, la fornitura di cibo e acqua. Allo stesso modo, il nostro lavoro alle frontiere, opere di misericordia, viene condannato da funzionari eletti, alcuni dei quali cattolici, e accusato di favorire la tratta di esseri umani e il traffico di migranti.

La missione contemporanea della Compagnia di Gesù, articolata nella 32ª Congregazione Generale come “servizio della fede e promozione della giustizia”, è particolarmente adatta a questo compito. La nostra rete di oltre 3.000 scuole in 80 paesi, che istruisce quasi due milioni di studenti, deve essere un luogo dove si insegna la pienezza della nostra fede, dove i bambini imparano che tutte le persone possiedono dignità umana e che mostrare compassione e misericordia è lodevole, non criminale. Allo stesso tempo, le nostre scuole devono insegnare ai nostri studenti che fede e giustizia sono intrecciate e che la giustizia è parte costitutiva del Vangelo. Dobbiamo educare i leader di domani a essere uomini e donne misericordiosi e giusti, che hanno un rispetto sincero e autentico per la dignità umana.

All’inizio degli Esercizi Spirituali di Sant’Ignazio di Loyola, c’è una meditazione sull’incarnazione che ricorda a noi cristiani che Dio ha guardato il nostro mondo nella sua sofferenza e ha deciso di entrarvi per portare guarigione e salvezza. Sant’Ignazio voleva che i gesuiti e i loro collaboratori guardassero il mondo attraverso gli occhi di Dio, con uno “sguardo universale” sull’umanità in tutta la sua ricchezza e complessità, per vedere la sofferenza e l’angoscia delle persone e poi decidere di “entrare” in quel mondo e discernere come rispondere alla sofferenza che vediamo.

Molti di coloro che oggi lavorano con i migranti in tutto il mondo hanno osservato una famiglia umana in cui milioni di persone sono in movimento, soffrono e sono perseguitate, e hanno deciso di entrare nella sofferenza dei migranti e di cercare di portare guarigione attraverso le loro varie discipline e competenze. Ringrazio tutte queste persone per essere entrate nel mondo dei migranti. Che il Signore conceda successo al lavoro delle vostre mani, dei vostri cuori e delle vostre menti.

• Questo articolo del preposito generale dei gesuiti, p. Arturo Sosa, è basato su una relazione presentata alla “Conferenza sulla migrazione globale e lo Stato di diritto”, patrocinata dalla Loyola University Chicago School of Law e tenutasi presso la Pontificia Università Gregoriana di Roma l’11 aprile 2025 (pubblicato su America, qui).