Re Carlo III e la regina Camilla del Regno Unito sono stati ricevuti in udienza privata da papa Leone XIV nel Palazzo Apostolico Vaticano giovedì mattina 23 ottobre durante una visita di Stato alla Santa Sede. Successivamente, per la prima volta nella storia, un monarca britannico e un papa hanno pregato insieme nella Cappella Sistina in un evento di grande significato ecumenico.
La coppia reale è arrivata in Vaticano con un corteo di auto che ha attraversato Piazza San Pietro e l’Arco delle Campane per poi raggiungere il Cortile di San Damaso del Palazzo Apostolico. Sono stati accolti con tutti gli onori di Stato dalla Guardia d’Onore svizzera, mentre una banda suonava gli inni nazionali del Regno Unito e dello Stato della Città del Vaticano. Il reggente della casa pontificia, monsignor Leonardo Sapienza, li ha poi accompagnati nella biblioteca del papa, dove sono stati accolti da papa Leone.
Carlo aveva incontrato altri tre papi – Giovanni Paolo II, Benedetto XVI e Francesco – quando era principe di Galles, e ha incontrato Francesco una seconda volta dopo la sua ascesa al trono; per lui e la regina Camilla era il primo incontro con papa Leone.
Al termine dell’udienza, re Carlo ha presentato a papa Leone i rappresentanti della Chiesa d’Inghilterra che lo avevano accompagnato. Ha poi donato al pontefice una grande fotografia in argento e un’icona di sant’Edoardo il Confessore, mentre il papa gli ha regalato una versione in scala ridotta, realizzata in Vaticano, del mosaico del “Cristo Pantocratore” che si trova nella cattedrale normanna di Cefalù in Sicilia.
Inoltre, in uno straordinario scambio di onorificenze, re Carlo ha conferito a papa Leone l’onorificenza di Cavaliere di Gran Croce dell’Ordine di Bath, che è tradizionalmente conferita ai capi di Stato. Da parte sua, il papa ha conferito a Carlo l’onorificenza di Cavaliere di Gran Croce con Collare dell’Ordine Vaticano di papa Pio IX e alla regina Camilla l’onorificenza di Dama di Gran Croce dello stesso ordine.
Dopo l’udienza privata, re Carlo ha incontrato il cardinale Pietro Parolin, segretario di Stato del Vaticano, e l’arcivescovo Paul Gallagher, segretario per i rapporti con gli Stati e le organizzazioni internazionali, nato in Inghilterra. Il re aveva incontrato per la prima volta il cardinale Parolin quando questi aveva partecipato alla cerimonia di incoronazione reale nel maggio 2023, primo rappresentante papale a partecipare all’incoronazione di un monarca britannico in 500 anni.
Il Vaticano ha rilasciato una dichiarazione dopo che la coppia reale ha lasciato la città-stato, ricordando il loro incontro con papa Leone. Poi, riferendosi ai “cordiali colloqui” presso la Segreteria di Stato, ha affermato che “è stato espresso apprezzamento” per “le buone relazioni bilaterali esistenti”. Sono state discusse “questioni di interesse comune… come la protezione dell’ambiente e la lotta alla povertà” e si è prestata “particolare attenzione… all’impegno condiviso per promuovere la pace e la sicurezza di fronte alle sfide globali”. Si è poi riflettuto sulla “storia della Chiesa nel Regno Unito” e sulla “necessità di continuare a promuovere il dialogo ecumenico”.
Mentre re Carlo visitava la Segreteria di Stato, la regina Camilla ha partecipato a una visita guidata della Cappella Paolina con la dottoressa Barbara Jatta, prima direttrice donna dei Musei Vaticani. La cappella, costruita tra il 1537 e il 1540, è la cappella papale ufficiale ed è anche il luogo in cui i cardinali si riuniscono prima di entrare in conclave nella Cappella Sistina.
Una preghiera storica nella Cappella Sistina
Poco dopo mezzogiorno, è stata scritta una pagina di storia quando la coppia reale è entrata insieme nella Cappella Sistina, seguita da papa Leone e dall’arcivescovo Stephen Cottrell, arcivescovo anglicano di York, per recitare e cantare insieme la preghiera di mezzogiorno della Chiesa.
In qualità di re, Carlo è il capo supremo della Chiesa d’Inghilterra e, su sua richiesta, la funzione ecumenica si è concentrata su due temi: l’unità dei cristiani e la cura del creato. Il tema dell’unità è stato sottolineato dall’inno di apertura, il cui testo è stato scritto da sant’Ambrogio e tradotto in inglese da san John Henry Newman (nel 2019, l’allora principe di Galles aveva partecipato alla canonizzazione da parte di papa Francesco del sacerdote e studioso anglicano diventato cattolico). Il luogo della cerimonia ha sottolineato il tema della cura del creato; il soffitto della Cappella Sistina è stato dipinto da Michelangelo con nove scene tratte dal Libro della Genesi, la più nota delle quali raffigura Dio che stende la mano per creare Adamo.
Durante la cerimonia, la coppia reale, il papa e l’arcivescovo sedevano su sedie sotto il Giudizio Universale di Michelangelo, che l’artista dipinse tra il 1536 e il 1541, negli anni successivi alla separazione delle Chiese di Roma e dell’Inghilterra nel 1534.
La funzione religiosa è stata presieduta dal primo papa nato negli Stati Uniti, mentre l’arcivescovo di York ha letto la preghiera introduttiva. Tre cori hanno guidato il canto degli inni e dei salmi: i bambini della Cappella Reale di St. James Palace, il coro della Cappella di St. George presso il Castello di Windsor e il Coro Sistino.
Dopo aver pregato nella Cappella Sistina, il re e il papa si sono recati nella Sala Regia, una sala di rappresentanza tra la Cappella Sistina e la Cappella Paolina, per una discussione sulla cura del creato. Lì sono stati raggiunti dai rappresentanti delle organizzazioni ambientale e del mondo imprenditoriale impegnati nello sviluppo sostenibile. Suor Alessandra Smerilli, segretaria del Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale, ha tenuto un discorso introduttivo all’incontro. Al termine il papa e il re si sono scambiati delle orchidee, una pianta nota per la sua resistenza in ambienti difficili, come segno del loro reciproco impegno nella cura del creato.
Un’altra pietra miliare
Dopo la funzione religiosa, la coppia reale ha salutato il papa e ha lasciato il Vaticano. Nel pomeriggio si sono recati in auto alla basilica papale di San Paolo fuori le Mura, annessa a un’abbazia benedettina, per un’altra cerimonia ecumenica. La basilica e l’abbazia hanno legami secolari con la monarchia inglese, che risalgono ai re sassoni che contribuirono alla manutenzione di questo antico edificio sopra la tomba di San Paolo. Nel tardo Medioevo, i re d’Inghilterra erano considerati i protettori della basilica e dell’abbazia, come ricorda l’insegna dell’Ordine della Giarrettiera che si può vedere qui oggi.
L’abate benedettino di San Paolo, Donato Ogliari, e l’arciprete della basilica, il cardinale James Harvey, hanno accolto il re e la regina al loro arrivo e li hanno accompagnati attraverso la Porta Santa – aperta solo durante l’Anno Giubilare – nella basilica e scortandoli alla tomba di san Paolo sotto l’altare maggiore.
L’abate benedettino ha presieduto la cerimonia che includeva l’accoglienza di re Carlo come “Confrate Reale”, ovvero membro reale della confraternita della basilica e dell’abbazia di San Paolo. Si tratta di un onore unico concesso a re Carlo con l’approvazione di papa Leone. Il testo che conferisce il titolo è stato letto e afferma che l’onore è conferito “in riconoscimento dello storico legame tra la monarchia inglese e la basilica e l’abbazia e in segno di gratitudine per i passi compiuti dal Concilio Vaticano II nel comune cammino ecumenico” dalle Chiese di Roma e d’Inghilterra. Inoltre, è conferito “come segno e pegno di reciproca amicizia e del nostro impegno nel compito fraterno del movimento ecumenico, affinché le nostre Chiese, camminando insieme, possano andare avanti, cercando l’unità per cui ha pregato Nostro Signore”.
Inteso come gesto di ospitalità e di comunione spirituale, il titolo di “Confrate Reale” riflette l’amicizia sempre crescente tra la Chiesa cattolica romana e la Chiesa d’Inghilterra ed è anche un riconoscimento degli sforzi compiuti da Carlo stesso per riunire le persone di fede. Per accompagnare questo onore è stata progettata una sedia speciale, decorata con il suo stemma reale e il motto Ut Unum Sint – parole tratte dal capitolo 17 del vangelo di Giovanni che sono anche il titolo di un’enciclica del 1995 di Papa Giovanni Paolo II sul tema dell’ecumenismo e dell’unità dei cristiani. Il re si è seduto su questa sedia durante il canto dei vespri. Dopo la cerimonia, la sedia è rimasta nella basilica.
La preghiera serale si è conclusa con la recita del Padre Nostro in inglese e, poco dopo, re Carlo si è recato in auto al vicino Beda College, un seminario cattolico intitolato al santo inglese Venerabile Beda, per uomini che discernono la loro vocazione al sacerdozio in età avanzata. Durante un ricevimento organizzato dal collegio, ha incontrato i seminaristi in formazione, gli ambasciatori dei paesi del Commonwealth e i cittadini britannici che lavorano in Vaticano.
La regina Camilla, nel frattempo, ha incontrato le suore cattoliche dell’Unione Internazionale delle Superiore Generali, un organismo istituito nel 1965 per promuovere una maggiore collaborazione tra le congregazioni religiose femminili. Accompagnata dalla nuova segretaria esecutiva del gruppo, Roxanne Schares, ha parlato con alcune delle suore e ha appreso del lavoro che svolgono in tutto il mondo per sostenere l’emancipazione femminile attraverso opportunità educative, un migliore accesso all’assistenza sanitaria, la prevenzione della violenza sessuale e della tratta di esseri umani e la protezione dell’ambiente.
Dopo questi eventi di una visita di Stato davvero storica, la coppia reale è tornata in Inghilterra, consapevole di aver posto un’altra pietra miliare sulla strada verso l’unità dei cristiani.
Un incontro come quello tra papa Leone XIV e re Carlo III — culminato nella preghiera comune nella Cappella Sistina — segna una tappa che va ben oltre il protocollo e la diplomazia. È una pagina di Vangelo vissuto, scritta nel linguaggio dell’unità e della fraternità. In quel gesto — due eredi di tradizioni un tempo divise che si inginocchiano insieme davanti a Dio — si intravede la profezia del capitolo 17 di Giovanni: “Che tutti siano una cosa sola, perché il mondo creda”.
Il valore di questa visita non risiede soltanto nei simboli solenni — le onorificenze reciproche, i doni, la sedia con il motto Ut Unum Sint — ma nello spirito che li anima: il desiderio di camminare insieme, di riconoscere in Cristo ciò che unisce prima di ciò che distingue. Il fatto che papa e re abbiano pregato sotto il Giudizio Universale di Michelangelo, proprio nel luogo dove la storia delle divisioni cristiane ha trovato per secoli la sua eco silenziosa, assume il carattere di un segno eloquente: la grazia può redimere anche le fratture più antiche.
È toccante vedere come il tema della cura del creato — altra forma di comunione, questa volta con l’intera famiglia umana e la terra stessa — sia stato intrecciato con quello dell’unità dei cristiani. È un ecumenismo che non si chiude nelle dispute teologiche, ma che si apre al mondo, traducendo la fede in gesti di speranza condivisa. L’orchidea donata tra papa e re, simbolo di resilienza, ne è immagine perfetta: fiorisce anche in condizioni difficili, come la fraternità cristiana che, dopo secoli di distanza, torna a respirare all’unisono.
Anche la cerimonia a San Paolo fuori le Mura, con l’accoglienza di re Carlo come “Confrate Reale”, suggella questo nuovo clima di amicizia. Il legame con l’apostolo delle genti, che ha varcato i confini del mondo antico per annunciare Cristo, ci ricorda che ogni cammino ecumenico è, in fondo, un pellegrinaggio missionario: non per annullare le differenze, ma per trasfigurarle nell’amore.
In un’epoca segnata da divisioni, populismi e nuove idolatrie, vedere un papa e un re pregare insieme è un segno di disarmo spirituale che interpella tutti: cattolici, anglicani, ortodossi e riformati. È la dimostrazione che la comunione non si costruisce nei concili chiusi, ma nei gesti concreti di ascolto reciproco, di rispetto, di preghiera condivisa.
La visita di Stato di Carlo III e Camilla in Vaticano sarà ricordata come una pietra miliare non solo nelle relazioni tra due Chiese, ma nella storia stessa dell’ecumenismo vissuto. È un segno che la primavera dell’unità, annunciata dal Concilio Vaticano II e rilanciata da Giovanni Paolo II con Ut Unum Sint, non è un sogno del passato, ma un processo vivo, concreto, che continua a fiorire nel cuore di chi, pur da sponde diverse, riconosce nel Cristo risorto l’unico centro della fede.
È dunque giusto lodare questa iniziativa, che unisce la memoria alla profezia, la liturgia alla testimonianza, la preghiera al servizio. Quando un papa e un re si ritrovano a cantare insieme nella Cappella Sistina, non è solo la musica che sale al cielo: è il desiderio di un’umanità riconciliata, di una Chiesa capace di respirare con “i suoi due polmoni” — Oriente e Occidente —, di un mondo che, attraverso il dialogo e la pace, si scopre ancora capace di fraternità.
In un gesto così, si intravede il Regno che viene.
Grande Re Carlo, capo di una grande Chiesa, e la meravigliosa Regina Camilla, colta e intelligente, è la donna giusta al suo fianco. Spero che da questo incontro storico tra il Re e il papa la chiesa cattolica tragga motivo di riflessione e la spinta per cambiare, abbandonando il suo maschilismo, riconoscendo la parità uomo-donna e il sacerdozio femminile e uscendo finalmente dalla sua chiusura verso le esigenze del mondo moderno.
Credo che anche Gesù aveva da risolvere le sue chiusure verso il mondo moderno, vero? Ma, chissà come mai, non lo fece e non si è piegato alle mode del momento. Se lei vuole una Chiesa meno maschilista, nelle varie chiese protestanti potrà trovare tutto quello che desidera, senza bisogno di cambiare quella Cattolica. Non so se ha più molto tempo, visto che quelle chiese, inclusa la Anglicana di Carlo, si stanno estinguendo a una certa velocità…ma è il prezzo di uscire dalla chiusura verso il mondo moderno, immagino
E tutti quelli che hanno dei dubbi legittimi sulla validità delle ordinazioni di donne al presbiterato e all’episcopato che faranno? Se ne andranno?
L’anglicanesimo in Inghilterra è ormai defunto.
Le statistiche dicono che nel Regno Unito ormai sono più i cattolici praticanti che gli anglicani.
Inoltre, ma questa è la cosa più importante, molti esponenti del clero anglicano si sono negli ultimi anni convertiti al cattolicesimo.
Questo è l’esempio che dovremmo seguire?
Cioè dovremmo suicidarci?
Beh, il cattolicesimo in UK è vitale soprattutto per un fattore: l’immigrazione da paesi cattolici.
Senza di questa farebbe peggio degli anglicani (Irlanda doccet)
Caro Adelmo, non dimentichiamo come spesso a Roma dimentichiamo, che la teoria evoluzionista di Darwin è perfettamente confacente con il concetto romano di giusto percorso nel Libero Arbitrio e che, in inizio, le tesi più realistiche di Tommaso poi sviluppate da Telesio e proseguite in Bruno furono particolarmente introdotte e considerate in Inghilterra.
Ti aggiungo
De l’Inghilterra o vaghe Ninfe e belle,
Non voi ha nostro spirto in schifo, e sdegna,
Né per mettervi giú suo stil s’ingegna,
Se non convien che femine v’appelle.
Né computar, né eccettuar da quelle
Son certo che voi dive mi convegna,
Se l’influsso commun in voi non regna,
E siete in terra quel ch’in ciel le stelle.
De voi, o Dame, la beltà sovrana
Nostro rigor né morder può, né vuole,
Che non fa mira a specie soprumana.
Lungi arsenico tal quindi s’invole,
Dove si scorge l’unica Diana,
Qual’è tra voi quel che tra gli astri il sole.
L’ingegno, le parole
E’l mio (qualunque sia) vergar di carte
Faranvi ossequios’il studio e l’arte.
Benissimo!
Come saranno contenti i martiri cattolici inglesi assassinati da Enrico VIII e dai suoi discendenti !
Prossima preghiera ecumenica coi Calvinisti che fecero stragi di cattolici a Ginevra? Ma si dai , ….
Anche i cattolici hanno fatto stragi e perseguitato i protestanti.
Come a volte noi cattolici ci siamo alleati con certi protestanti contro altri protestanti (come in Irlanda nel 1798, quando presbiteriani e cattolici si ribellarono uniti contro l’oligarchia anglicana)
Non credo che rivangare continuamente il passato sia il modo per affrontare bene il futuro. Bisogna guardare avanti e saper perdonare.
Si, ma allora che c’entra tirare in ballo la povera Diana che è morta non proprio allegramente? Di fatto l’attuale felicità del re Carlo e della Regina Camilla ha sulle spalle anche la sofferenza di un matrimonio finito male, di numerosi tradimenti, pure di un figlio che non parla con il padre. Se proprio dobbiamo guardare in positivo allora non tiriamo in ballo Diana e finiamola lì.
Carlo avrebbe dovuto sposare subito Camilla, senza coinvolgere terze persone, per di più giovani.
L’Antico Testamento dice che Dio si adira fino alla terza e alla quarta generazione (e i profeti invitano persino a pensarla diversamente, non dicendo più che i denti dei figli si sono legati perché i padri hanno mangiato uva acerba). Maria Cristina supera addirittura le misure dell’Onnipotente. E se fossero proprio le preghiere di quei martiri a chiedere la convergenza tra cristiani?
Non e’ Dio che si adira , ma sono gli uomini che dimenticano , per vilta’ ,per piacere al mondo , perche’ non gliene frega piu’ niente della fede che porto’ quei martiri a dare la vita . Sono gli uomini vigliacchi ,non Dio, che si fanno beffe del sangue dei martiri. La moda cambia ,le idee cambiano , ma la Legge di Dio e’ eterna . Non so tratta di generazioni o di tempo ,ma di non farsi beffe della verita’ . Se non capite questo , perche’ ricordate ancora i martiri del Colosseo uccido dai pagani ? pPerche’ ricordate i santi ,gli antichi santi ,che versarono il loro sangue . Voi vi fate beffe di loro , ma loro sono nella Corona dei beati .
Beh un Dio che la rappresenta bene visto che Gesù dice di perdonare 70 volte 7 che significa sempre.
Re Carlo e sua moglie mi piacciono. Se penso ai terribili (per loro) anni ’90 dove Camilla era la perfida usurpatrice e Carlo un “mai re” allegramente fedifrago e fra loro la telenovelas “Diana”, penso che fortunatamente le cose cambiano e non sempre in peggio.