Veglia di preghiera dei giovani con papa Leone XIV (Parigi, 25 settembre 2026 – foto Vatican Media).

Era il novembre 1994 quando Claude Dagens, vescovo di Angoulême, presentava all’Assemblea dei vescovi francesi, riuniti a Lourdes un rapporto intitolato “La proposta della fede nella società odierna (il cosiddetto Rapporto Dagens, frutto di un lavoro di équipe, di cui facevano parte i teologi i teologi Joseph Doré, Henri-Jérôme Gagey, i vescovi Claude Cesbron e Hippolyte Simon, suor Geneviève Médevielle ed altri.

Il “Rapporto Dagens”

Il gruppo di lavoro era guidato da mons. Claude Dagens con l’incarico di elaborare un documento di largo respiro da sottoporre ai vescovi. Il Rapporto Dagens «invitava tutti coloro che lo desideravano a intraprendere un discernimento nella Chiesa sulla situazione della fede cristiana nella società contemporanea».

Furono redatte 3.000 pagine di risposte pervenute da individui, gruppi, parrocchie e movimenti francesi. Fu elaborato un secondo Rapporto di sintesi, che essi proposero insieme al primo come “strumento di lavoro” per continuare e approfondire l’analisi intrapresa.

Dopo un anno di lavoro intenso, il gruppo di lavoro si proponeva di:

1. valutare le condizioni relativamente nuove nelle quali veniva accolta, annunciata e praticata la fede nel Dio di Gesù Cristo;
2. tradurre la proposta della fede in priorità pastorale in modo che mobilitasse molteplici attori nella Chiesa con le loro esperienze e le proprie risorse;
3. impostare un dialogo con i responsabili della società civile, con i quali discutere con libertà sul posto specifico dei credenti nella società.

Emerse, innanzitutto, l’appello a prendere la parola e a compiere un percorso di discernimento.

Il secondo intento iniziale riguardava gli attori del progetto. Si desiderava che fossero i più diversi possibile e non solo per le attività specifiche che contribuiscono alla formazione della fede.

La terza prospettiva aperta dal Rapporto riguardava le relazioni con la società civile e i suoi molteplici responsabili. Occorreva ammettere che, in questi ambiti, si era rimasti molto lontani dalle intenzioni iniziali.

Si accennava ai diversi livelli della recezione del Rapporto, alle circostanze della recensione e alle diverse letture di esso. Emersero critiche sulla redazione del Rapporto, sulla sua struttura e sul contenuto (eccessivo ottimismo).

Furono critiche pesanti, che toccavano i fondamenti stessi della fede e della vita cristiana. Furono avanzate proposte per chiedere che la fede venisse presentata come una iniziazione, come parte di nuove conoscenze e partire da una formazione a nuovi stili di vita e di visione del mondo.

Si chiedeva, soprattutto da parte di gruppi parrocchiali, che venisse riconosciuto il ruolo svolto dalle comunità carismatiche e si auspicava che le comunità ordinarie di tipo parrocchiale potessero diventare sempre di più luoghi dediti a questa esperienza spirituale.

Le quattro opzioni

Il Gruppo Dagens ne prese atto e indicò quattro opzioni:

1. partire dalla fede come esperienza situata nella propria storia personale;
2. affrontare la sfida della fede ammettendo l’esistenza di condizioni sfavorevoli, ostacoli, resistenze, difficoltà anche gravi;
3. non collocare la società civile e la Chiesa nella prospettiva esclusiva del faccia a faccia, un impegno estremamente vasto che richiede confronti leali soprattutto nel campo dell’educazione;
4. riflettere e prendere in seria considerazione alcuni punti forti dell’esperienza cristiana incentrata sull’esperienza pasquale.

Constatando che né le analisi né i dibattiti possono bastare da soli, il gruppo osservava: «C’è da sperare che tali analisi e dibattiti sfocino in orientamenti, in scelte il più coerenti possibile e centrate su alcune importanti priorità della vita e della missione cristiana alla vigilia del XXI sec., in una specie di “carta dell’evangelizzazione”.

Il gruppo lanciava tre appelli: amare il mondo nella verità; risalire alla sorgente; vivere la fede nella totalità per avere credibilità.

Il 9 novembre 1996 i vescovi francesi rendevano nota la Lettera ai cattolici di Francia. Specificavano: «Non è un trattato sull’evangelizzazione in Francia. È un appello rivolto a tutto il popolo dei battezzati per condividere più ampiamente e annunciare con sicurezza la fede che ci anima».

Concluso il Rapporto Dagens, esso tornava ai vescovi per raccogliere e sistemare in forma di lettera ai cattolici di Francia il risultato di tre anni di lavoro sull’evangelizzazione nella società odierna. La lettera portava lo stesso titolo dei precedenti rapporti: La proposta della fede nella società odierna, curata dalla stessa équipe presieduta da mons. Claude Dagens.

Tre priorità di fondo per la missione: «Comprendere, con realismo, che la nostra situazione di cattolici nella società odierna ci invita ad andare più decisamente al cuore del mistero della fede e a formare una Chiesa che proponga la fede in maniera più solidale».

A colloquio con Claude Dagens

In quel tempo ho incontrato più volte il vescovo Claude Dagens, che, il 17 aprile 2008, fu eletto accademico di Francia, uno dei quaranta immortali. La sua elezione dovette molto alla direzione del Rapporto Dagens.

L’ho incontrato nel monastero delle benedettine di Belloc, nei Pirenei atlantici, dove trascorreva tempi di preghiera, di riflessione e di studio, a un’ora circa dal santuario di Lourdes, dove si recava spesso.

Mi parlava del Rapporto e della Lettera ai cattolici di Francia con appassionati riferimenti a Madeleine Delbrêl: «Il mio pensiero corre spesso a Madeleine Delbrêl, alla periferia di Parigi, Ivry, dove operava in ambiente comunista ateo, diceva: «Il tempo di oggi è il tempo della nostra fede. La fede è una passante; nessun tempo le è refrattario, essa non è refrattaria a nessun tempo; essa è fatta per il tempo e destinata ad ogni tempo e, quando un tempo sembra esserle refrattario, è nei nostri confronti che è refrattario… Siamo noi diventati refrattari a questo tempo».

Commentava Dagens: «È un tempo favorevole alla nostra conversione. Le circostanze ci obbligano ad uscire da noi stessi, dai nostri gusci, come soldati chiusi nelle caserme, per testimoniare nel mondo l’apertura a Dio della nostra umanità reale e attuale. È il compito della Chiesa, è un’esigenza permanente che ci obbliga alla conversione permanente. Essere aperti a Dio, radicalmente, perché, tramite noi, il mondo si apra a Dio».

E ancora: «Siamo vicini al santuario di Lourdes. La Vergine Maria disse a Bernadetta: “Va’ a bere alla sorgente!”. Non capiva. Andò al torrente Gave. Ritornò. Lo sguardo della Vergine le indicò il luogo. Dapprima acqua sporca, poi sempre più limpida. Che vuol dire? Dalla sorgente usciva l’acqua. Quando guardo a lei, vedo dapprima la fanciulla ebrea di Nazaret, sorpresa dal messaggero di Dio, l’angelo Gabriele: “Tu sei benedetta fra tutte le donne. Gioisci! Piena di grazia! Il Signore è con te”. Non capisce. È smarrita. Domanda spiegazione. Come può accadere questo? “Lo Spirito Santo scenderà su di te”. Risponde: “Sono la serva del Signore”. È il dialogo della fede, che si apre totalmente, radicalmente alle promesse di Dio, anche se non capiamo niente, anche se non capiamo subito i segni. Il Magnificat è l’inno della gioia. Abbatte i potenti dai troni, rialza gli umili. Charles Maurras, uomo politico francese, grande pensatore, filosofo, acceso nazionalista, diceva che per lui il Magnificat è pericoloso. Parlava del “veleno” del Magnificat. Credo che il Magnificat trasformi il mondo, perché Dio si mette da parte dei poveri, dagli ’anawim della Bibbia, di coloro che sono disarmati e che attendono tutto da colui che ci conosce e ci ama. Il Magnificat è una maniera di dire: il Signore rimane con noi».

Il vescovo Dagens è un appassionato della Chiesa, argomento sul quale torna spesso nelle conversazioni. Come il leggendario card. Hume, inglese, sogna e racconta i suoi sogni.

«Che cosa sogno? Una Chiesa che impari, per opera dello Spirito Santo, a non considerarsi come un blocco monolitico che va ad urtare contro altri blocchi o contro il quale altri blocchi vanno a urtare. Sogno che la Chiesa impari a mettersi alla sequela di Gesù, con Gesù, con lo Spirito Santo. Il cammino è aperto. Questo vuol dire che ci sono delle tappe da percorrere (riferimento al Rapporto e alla Lettera). Vi sono scoperte da fare. Una grande novità del cristianesimo per il tempo che stiamo vivendo, in un momento di crisi globale sotto tutti gli aspetti, è di non essere schiavi dell’ideologia trionfante del progresso, basato su previsioni e calcoli razionali. Abbiamo bisogno di ritrovare il senso del tempo. Ogni epoca è aperta a Dio. Ogni tempo, per quanto difficile, è aperto a Dio, perché Dio stesso è aperto al nostro tempo. Impariamo non soltanto a calcolare e a fare previsioni sull’avvenire: il tempo previsto non si realizza. Il senso del tempo semplicemente ci apre all’eternità di Dio».

Sogni di un vescovo, accademico di Francia, uno dei quaranta immortali, timido e riservato, battagliero e passionale, ordinario e contemplativo, aperto al mistero di Dio, adepto della Via – come ama definirsi – sulle orme dei primi cristiani.