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L’elezione di Leone XIV alla guida della Chiesa cattolica ha suscitato in Africa un misto di speranze, cautela e particolare attenzione.

In un continente in cui il cattolicesimo sta vivendo una fase di forte crescita, questa transizione pontificia non è passata inosservata.

Reazione spontanea dei leader e dei fedeli

Numerosi presidenti africani hanno salutato l’elezione di papa Leone XIV. Il presidente senegalese Bassirou Diomaye Faye ha espresso le sue “calorose congratulazioni”, sottolineando l’importanza del dialogo interreligioso, della pace e della fratellanza umana.

Il presidente angolano João Manuel Gonçalves Lourenço ha sottolineato che questa elezione “è il risultato di una riflessione consensuale delle personalità eminenti della Chiesa cattolica”, auspicando che la sua leadership contribuisca al “ripristino della pace in Africa e nel resto del mondo”.

Anche il presidente camerunese Paul Biya ha reagito positivamente, salutando la leadership spirituale e umanistica del nuovo pontefice e auspicando che la sua voce sia ascoltata e la sua azione apprezzata nell’interesse della pace e del dialogo tra le nazioni.

Nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), paese con una significativa popolazione cattolica, l’elezione ha suscitato reazioni contrastanti. Alcuni speravano nell’elezione di un papa africano, come il cardinale Fridolin Ambongo, dato tra i favoriti.

Tuttavia, l’annuncio dell’elezione di Leone XIV è stato percepito come una scelta divina. I fedeli si sono riuniti nelle chiese di Kinshasa per pregare, accendendo candele in segno di speranza. L’immagine di un pontefice già familiare con la regione, grazie a un passato di viaggi nella RDC, ha rafforzato l’adesione popolare.

Il presidente congolese Félix Tshisekedi ha salutato il messaggio inaugurale di papa Leone XIV, che promuove una Chiesa “umile, fraterna e rivolta alle periferie del mondo”, sottolineando che questo appello trova una particolare risonanza nella Repubblica Democratica del Congo, “terra di fede viva”.

Un continente in risveglio spirituale

Con oltre 250 milioni di cattolici, l’Africa rappresenta oggi uno dei pilastri della Chiesa universale. Fin dall’annuncio del nome del nuovo papa, si sono levate voci, sia nei media che nelle comunità ecclesiali, per esprimere l’attesa di un pontificato attento alle realtà africane: povertà, gioventù, migrazione, conflitti, ma anche fede viva e vocazioni abbondanti.

La reazione è stata nel complesso positiva, anche se venata di realismo. Alcuni speravano in un papa africano, ma così non è stato. Tuttavia, il profilo di Leone XIV, sebbene percepito come aperto e sensibile alle sfide del Sud del mondo, rassicura in parte.

Il suo passato, così segnato dall’impegno a favore dei popoli emarginati, lascia intravedere una volontà di dialogo con l’Africa. Così, alcuni non esitano a dire che la sua elezione è un segno di speranza e di rinnovato impegno della Chiesa nei confronti dei popoli del continente africano. È vista come un’opportunità per la Chiesa in Africa di rafforzare il suo impegno a favore della pace, della giustizia e del dialogo interreligioso.

I leader e i fedeli africani nutrono la speranza che questo pontificato segni un rinnovamento spirituale, con una Chiesa più vicina alle realtà del continente e attenta alle sfide che esso deve affrontare.

La Chiesa africana in attesa di essere ascoltata

Diversi vescovi africani hanno già invitato il nuovo Pontefice a rafforzare il decentramento della Chiesa e a valorizzare le Chiese locali nella loro specificità culturale e pastorale.

Anche i giovani cattolici africani, molto attivi sui social network, hanno accolto con favore questa nuova tappa, esortando il Papa a dare una voce più forte all’Africa nei dibattiti mondiali (ecologia, sinodalità, giustizia sociale…).

Insomma, con questo pontificato si apre una nuova era, o almeno così si potrebbe credere.

• Una collaborazione con la rivista Je écris, Je crie.

L’élection du Pape Léon XIV : Quelle réaction et quelles attentes ?

L’élection de Léon XIV à la tête de l’Église catholique a suscité en Afrique un mélange d’espérances, de prudence et d’attention particulière. Sur un continent où le catholicisme connaît une croissance dynamique, cette transition pontificale n’est pas passée inaperçue.

Une réaction spontanée des dirigeants et des fidèles

De nombreux présidents africains ont salué l’élection du pape Léon XIV.  Le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a exprimé ses ” chaleureuses félicitations”, soulignant l’importance du dialogue interreligieux, de la paix et de la fraternité humaine. Le président angolais João Manuel Gonçalves Lourenço a souligné que cette élection “résulte d’une réflexion consensuelle des personnalités éminentes de l’Église catholique”, espérant que son leadership contribuera au “rétablissement de la paix en Afrique et ailleurs dans le monde”.

Le président camerounais Paul Biya a également réagi positivement, saluant le leadership spirituel et humaniste du nouveau souverain pontife, et exprimant l’espoir que sa voix sera écoutée et son action appréciée dans l’intérêt de la paix et du dialogue entre les nations.

En République Démocratique du Congo (RDC), pays comptant une importante population catholique, l’élection a suscité des réactions contrastées.  Certains espéraient l’élection d’un pape africain, comme le cardinal Fridolin Ambongo, pressenti parmi les favoris.  Cependant, l’annonce de l’élection de Léon XIV a été perçue comme un choix divin. Des fidèles se sont rassemblés dans les églises de Kinshasa pour prier, allumant des cierges en signe d’espérance.  L’image d’un pontife déjà familiarisé avec la région, grâce à un passé de voyage en RDC, a renforcé l’adhésion populaire  .

Le président congolais Félix Tshisekedi a salué le message inaugural du pape Léon XIV, qui prône une Église “humble, fraternelle et tournée vers les périphéries du monde”, soulignant que cet appel trouve une résonance particulière en RDC, “terre de foi vivante”.

Un continent en éveil spirituel

Avec plus de 250 millions de catholiques, l’Afrique représente aujourd’hui l’un des piliers de l’Église universelle. Dès l’annonce du nom du nouveau pape, des voix se sont élevées, dans les médias comme dans les communautés ecclésiales, pour exprimer l’attente d’un pontificat à l’écoute des réalités africaines : pauvreté, jeunesse, migration, conflits, mais aussi foi vive et vocations abondantes.

Entre joie et espérance mesurée

La réaction a été globalement positive, teintée toutefois de réalisme. Certains espéraient un pape africain, ce qui n’a pas été le cas. Cependant, le profil de Léon XIV, s’il est perçu comme ouvert et sensible aux enjeux du Sud global, rassure en partie. Son passé — si marqué par un engagement auprès des peuples marginalisés — laisse entrevoir une volonté de dialogue avec l’Afrique.

Ainsi d’aucuns n’hésitent pas de dire que son élection est un signe d’espérance et d’engagement renouvelé de l’Eglise envers les peuples du continent africain. Elle est perçue comme une opportunité pour l’Eglise en Afrique de renforcer son engagement en faveur de la paix, de la justice et du dialogue interreligieux. Les dirigeants et les fidèles africains nourrissent l’espoir que ce pontificat marque un renouveau spirituel, avec une Église plus proche des réalités du continent et attentive aux défis auxquels il est confronté.

L’Église africaine en attente d’écoute

Plusieurs évêques africains ont déjà appelé le nouveau Pontife à renforcer la décentralisation de l’Église, et à valoriser les Églises locales dans leur spécificité culturelle et pastorale.

Des jeunes catholiques africains, très actifs sur les réseaux sociaux, ont également salué cette nouvelle étape, tout en exhortant le Pape à donner une voix plus forte à l’Afrique dans les débats mondiaux (écologie, synodalité, justice sociale…). Bref, c’est une nouvelle ère qui s’ouvre avec ce pontificat, on aurait pu le croire.

• En collaboration avec la revue Je écris, Je crie.