Il filosofo cinese Mozi.

Pensiamo in relazione al nostro contesto geografico e storico. La filosofia ci permette di affrontare le questioni storiche che ci stanno davanti in modo chiaro e approfondito.

Le differenze tra l’antico Stato cinese e l’antico Stato romano, come osservato da Feng Youlan un secolo fa, iniziano con gli ambienti geografici in cui si sono sviluppate le due civiltà. L’Impero Romano fu fondato intorno al Mediterraneo, sulle fondamenta gettate dai Greci e dai Fenici. Questi popoli precedenti avevano già imparato a dominare il mare; erano abili navigatori e Roma dovette prima strappare loro il controllo della penisola italiana per poter infine governare il Mediterraneo. Due file parallele di rematori manovravano le loro navi originali, tutti uguali, che dovevano lavorare in perfetta sincronia. Il capitano era semplicemente colui che aveva il remo più pesante: il timone.

Anche la falange, l’esercito modello dei Greci e fondamento della legione romana, era un gruppo di pari. Il re guidava la linea principale della falange; la lancia era usata in modo simile a un remo. Sia in una barca che in una formazione di battaglia, la chiave era la coesione. Se una persona commetteva un errore, l’intera nave poteva affondare, e lo stesso valeva per la falange, la cui rottura poteva portare alla sconfitta. Pertanto, l’obiettivo principale era quello di mantenere la stessa efficacia, governata dalla semplice regola che coordinava i rematori o i passi della falange.

Inoltre, il Mediterraneo è un mare insidioso dove i venti e le correnti possono cambiare in qualsiasi momento. Gli errori sono inevitabili perché il mare e il vento sono imprevedibili. L’obiettivo, quindi, non è quello di eseguire un unico piano in modo coerente per un lungo periodo, ma di coltivare la capacità di correggere errori improvvisi e adattarsi alle sorprese.

La struttura politica di Sparta, o il suo equivalente nella Repubblica Romana, era progettata per correggere gli errori. Sparta aveva due re che governavano in successione; allo stesso modo, Roma aveva due consoli che governavano anch’essi in successione. Questo sistema mirava a correggere i potenziali errori commessi dal leader precedente. Si rivelò molto efficace, consentendo alla Lega Greca di sconfiggere il potente Impero Persiano. Più tardi, sotto la guida di Alessandro di Macedonia, la falange conquistò metà del mondo conosciuto, dimostrando la sua forza inarrestabile.

I Greci e i Romani erano sia mercanti che pirati. La legione era organizzata quasi come una società di private equity; tutti avevano diritto a una parte del bottino in base al loro grado. Essendo un’organizzazione di pari, i suoi membri avevano diritti che corrispondevano ai loro doveri: due facce della stessa medaglia. Bisognava rimanere in formazione nella legione, tenere lo scudo e ricevere una paga in base alle prestazioni.

Il Mediterraneo era una vasta area aperta, delimitata da tre continenti e altri sei mari, una geografia che per secoli ha impedito la sua unificazione politica. Fu unificato solo una volta, dai Romani, un’impresa mai più ripetuta. Sebbene il mare rimanga ancora oggi un campo di battaglia ferocemente conteso, la sua unità non è mai stata perseguita dopo Roma.

Lo spazio cinese

Lo spazio cinese era profondamente diverso. Innanzitutto, era chiuso. A nord si trovavano le steppe, a ovest il deserto e le montagne, a sud altre montagne e una fitta giungla. A est c’era un arcipelago e una penisola, e oltre, un vasto oceano infinito. Questo spazio limitato era difficile da raggiungere. In origine era anche una fitta giungla abitata da elefanti e altri animali selvatici, con montagne e fiumi formidabili.

Queste caratteristiche geografiche potevano essere controllate solo da gruppi organizzati di persone che eseguivano un piano a lungo termine: bruciare foreste, cacciare elefanti, gestire i corsi dei fiumi e livellare le montagne. Qui la natura era dura ma non imprevedibile; era un ambiente stabile nel corso dei mesi e degli anni. Le sorprese erano rare e di solito causate da eventi eccezionali come un terremoto o una piaga di locuste.

Per affrontare queste sfide era necessaria una gerarchia altamente organizzata e, per quella gerarchia, l’autorità era essenziale per convalidarla. Coloro che disponevano di un’organizzazione più efficiente, di maggiore manodopera e di più risorse riuscirono a costruire più argini fluviali, a disboscare più foreste e a cacciare più elefanti, ampliando così la superficie coltivabile e aumentando la produzione alimentare. Ciò portò a un aumento della popolazione, a un esercito più forte e a armi migliori. La questione fondamentale era l’intera organizzazione.

Questa regione fluviale differiva dalle altre tre antiche civiltà fluviali. I fiumi dell’Egitto e della Mesopotamia scorrevano attraverso i deserti ed erano vicini l’uno all’altro e al mare, il Mediterraneo e il Golfo Persico. Erano anche vicini alla civiltà dell’Indo, che non era situata in un deserto ma in mezzo alle foreste. Non si trattava di aree isolate, ma di aree collegate, aperte e contigue. Fin dall’inizio, queste tre civiltà hanno avuto relazioni e influenze reciproche. L’ispirazione dell’Egitto e della Mesopotamia ha plasmato la società greca, e Alessandro ha poi conquistato parti dell’India.

La Cina e la sua civiltà, invece, rimasero separate da questa sfera. Anche l’organizzazione sociale in Cina divenne un modo per condurre la guerra. Ma mentre il governo della nave porta alla falange, che a sua volta porta alla res publica e alla democrazia, l’organizzazione gerarchica porta a un diverso tipo di struttura politica e a un diverso tipo di guerra. A Roma o in Grecia, l’imperatore era un guerriero che combatteva al fianco dei suoi soldati.

In Cina, l’imperatore era un’autorità semi-religiosa che garantiva la pace sociale, ovvero l’ordine gerarchico. All’inizio di qualsiasi grande progetto idraulico, non è possibile sapere se il progettista capo abbia ragione; bisogna fidarsi di lui, avere fede in lui e occorre un ordine sociale chiaro per portare a termine il lavoro. Questo è molto diverso da una barca, il cui destino, che affondi o si schianti sotto le onde, può essere determinato in pochi minuti. Pertanto, in Cina esisteva una netta distanza sociale: il sovrano, il generale-burocrate e il soldato. Poiché l’organizzazione è valida solo quanto il suo leader, il sovrano è la figura chiave. Tutto appartiene a lui. Non esistono diritti o doveri, solo lealtà o slealtà, ed egli distribuisce ricompense e punizioni in base al suo giudizio indiscutibile. Se fallisce gravemente, il mondo e la dinastia crollano. Di conseguenza, nessuno vuole che fallisca. La sua persona era più importante delle regole che utilizzava per governare.

Un antico dibattito

È interessante osservare il dibattito filosofico in Cina durante il IV e il V secolo a.C. Il filosofo Mozi fu il primo a fornire un resoconto delle intense discussioni intellettuali e politiche di quell’epoca, con tre capitoli tutti intitolati Fei (Contro), volti a presentare argomenti contro le scuole di pensiero opposte.

Fei Ru 非儒 (Contro il Ru) si oppone chiaramente a Confucio e ai confuciani. Fei Gong 非攻 (Contro la guerra offensiva) argomenta contro coloro che sostengono le guerre di attacco, in cui gli Stati grandi prendono di mira quelli più piccoli per eliminarli. Sunzi sosteneva l’idea che gli Stati grandi dovessero continuare a diventare più forti e più grandi, con più persone e maggiori risorse, consentendo loro di conquistare più territorio e sostenere una popolazione più numerosa con un’organizzazione più efficiente. Fei Gong sembra opporsi a Sunzi. È possibile che il capitolo Fei Yue 非樂 (Contro la musica) (o forse dovrebbe essere letto come Fei Le, Contro il divertimento, come suggerito da A.C. Graham) miri a Zhuangzi e ai suoi seguaci, che preferivano trascorrere il tempo nelle foreste cantando e ballando piuttosto che lavorare duramente per lo Stato.

Mozi concorda con il principio di un’organizzazione efficiente e ne sostiene la logica, ma si oppone all’espansione degli Stati grandi a scapito di quelli più piccoli. Egli ritiene invece che il ritorno a un’autorità politico-religiosa interstatale dovrebbe garantire un equilibrio di potere. Un Figlio del Cielo (tianzi 天子) troppo ambizioso che arbitra tra i signori degli Stati indipendenti (guojun 國君).

Pertanto, suggerisce una serie di misure per rafforzare le difese delle città e degli Stati più piccoli. Tuttavia, non propone mai un esercito di pari, come la falange greca o la legione romana, che sarebbe stato più efficace per uno Stato piccolo che affrontava uno più grande, come dimostrò la storia greca contro la Persia. Pochi individui, uguali e altamente motivati, possono sconfiggere folle più numerose e poco motivate che potrebbero detestare i propri generali più di quanto detestino il nemico.

I guerrieri greci erano legati da un amore speciale reciproco chiamato agape. C’era una sorta di amore anche nell’organizzazione sociale cinese che i mohisti chiamavano ai 愛, etimologicamente “un cuore tra un artiglio e un bastone battente”. Ma anche quello doveva essere diretto gerarchicamente verso i propri superiori e non verso i propri subordinati. Il sentimento tra i membri delle classi inferiori era indicato con il termine dispregiativo dang 黨, etimologicamente “bocche sotto un tetto al buio”.

I mohisti erano unici nell’antica Cina. Erano la scuola di pensiero più organizzata, con discepoli altamente fedeli che fungevano da “consulenti militari” per vari stati in guerra. Tuttavia, anche loro non riuscirono a vedere oltre i limiti di un esercito burocratico.

L’esercito di pari era chiaramente al di fuori dell’orizzonte culturale della Cina dell’epoca, oltre che al di là dei suoi confini geografici e politici. L’esercito era composto da nobili guerrieri addestrati per anni nel tiro con l’arco e nella guida dei carri, o da un numero crescente di contadini-soldati comandati da un generale stratega.

Non esisteva un gruppo unito di compagni che combattevano e morivano insieme, come a Roma o a Sparta. Non doveva esserci amore per i compagni. A Roma, al di sotto dell’eroica banda di soldati che avevano il privilegio di combattere e quindi di essere immortalati nelle loro gesta, c’era una folla di schiavi senza nome che potevano vivere solo finché rimanevano utili: erano strumenti, animali allevati per tirare gli aratri o per essere uccisi per divertimento nel Colosseo. Morire da eroe era un privilegio; il grande poema fondante della cultura occidentale, l’Iliade, è incentrato su questo: il dramma e la sofferenza di Achille, un uomo che sceglie di morire giovane in cambio della fama eterna.

In Cina questo concetto non esiste. Sin dai tempi antichi, quando numerosi stati grandi e piccoli combattevano tra loro, è persistita l’idea dello Yang sheng (nutrire la vita): mantenere la propria vita anche a costo di sacrificare uno stato, con l’obiettivo di prolungare la vita indefinitamente. In Grecia e a Roma, invece, le persone cercavano una morte eroica per mano della spada, per essere celebrate in trionfo sugli scudi come eroi caduti. C’è anche l’idea dell’immortalità del nome, quasi un’anima personale, che ha più significato della salvezza terrena.

In Cina non c’erano molti eroi combattenti, ma non c’erano nemmeno molti schiavi. A Roma l’economia si basava sull’agricoltura, la guerra, la conquista e il saccheggio. Le incursioni portavano ricchezza materiale e schiavi. In Cina la ricchezza era generata principalmente dall’agricoltura e dall’industria. La guerra era o uno spreco di risorse o mirava ad aumentare il territorio e la manodopera per ottenere più terra coltivabile, una forza lavoro più numerosa e quindi più risorse per un’ulteriore espansione o consolidamento, come descritto vividamente nei capitoli Fei Gong di Mozi.

Inoltre, sebbene l’unità del Mediterraneo sia stata raggiunta solo una volta, l’unità della pianura centrale cinese è diventata un tema ricorrente nella storia della civiltà cinese dopo la seconda unificazione da parte dei Sui e dei Tang. L’unificazione non era solo geografica, ma anche storica. Tutte le dinastie enfatizzavano una continuità lineare e una successione di cicli, sorvolando sulle differenze storiche.

Nel Mediterraneo, sebbene i Romani ammirassero l’antico Egitto, come dimostrano gli obelischi che saccheggiarono e portarono a Roma, non rivendicarono mai una continuità storica con l’Egitto.

In questa storia parallela, non c’è giusto o sbagliato, migliore o peggiore. Ci sono solo due percorsi storici che hanno portato a risultati diversi, ciascuno con i propri punti di forza e di debolezza. La sfida oggi è come conciliare pacificamente queste due storie.

Ciò che emerge da questa breve analisi è che pensiamo in relazione ai nostri contesti geografici e storici. La filosofia ci permette di affrontare le questioni storiche che ci stanno davanti in modo chiaro e approfondito.

• Discorso tenuto al Primo Forum sulle Frontiere della Storia Mondiale, organizzato dall’Accademia Cinese delle Scienze Sociali, 12 settembre (Pechino).