Nelle nostre città e quartieri non mancano corsi di storia dell’arte generalmente frequentati da cittadini che lodevolmente impiegano tempo libero per meglio conoscere artisti e movimenti storici di cui ammirare opere in musei, monumenti e spazi aperti. Più raro fruire delle dispense di tali corsi e – rarissimo! – vederle pubblicate in un libro con immagini a colori, accurate note storiche, pagine critiche e nutrita bibliografia. Se poi gli argomenti risultano unificati da un’idea approfondita e originale la pubblicazione risulta decisamente pregiata e da segnalare.

Ѐ il caso del volume di Ermanno Paleari, L’invenzione del visibile. Barocco, potere e costruzione del mondo edito da Nuovi Orizzonti di Inconscio e Società (Roma, 2026). L’autore è storico dell’arte che da anni si dedica al rapporto interdisciplinare con l’evento artistico e ha a lungo insegnato nei licei. Il volume, rivolto a studenti universitari e cultori della materia, raccoglie aggiornamenti e dispense di lezioni tenute in un’università libera.

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La città prescelta per parlare del barocco è Venezia e non fatichiamo immaginare il docente che illustra le chiese di Andrea Palladio e del Longhena, i palazzi secenteschi della città proiettando planimetrie, frontespizi, immagini di edifici, di pale e di affreschi attribuiti di Giambattista Tiepolo. I tre grandi maestri, che lavorarono nella città lagunare tra la seconda metà del ‘500 e la prima metà del ‘700, seppero cogliere il contesto storico-culturale della Repubblica, disegnare innovative forme architettoniche e consolidare la cultura figurativa barocca in quella specifica realtà dove il mare è di casa.

Il Tiepolo fu certamente influenzato dai due costruttori e concluse pittoricamente la grande stagione della pittura veneziana tra Barocco e Rococò in prospettiva architettonica. Chi lo sottolinea è il grande critico d’arte Roberto Longhi che, pur non essendo per completamente soddisfatto dalla pittura tiepolesca, ne riconosce la “disposizione in ordine sparso, scaleno e asimmetrico di nuove piante o costellazioni di figure” (Viatico per cinque secoli di pittura veneziana).

La prefazione al testo (a cura della dottoressa Luciana La Stella, Presidente di OPIFER – Organizzazione Psicoanalisti Italiani) offre la chiave interpretativa del titolo: il visibile non coincide con ciò che appare allo sguardo ma è il frutto di ciò che viene configurato da una società nelle sue organizzazioni storiche e simboliche. L’arte entra a pieno titolo nel processo di configurazione della realtà. Citando l’artista Paul Klee (Teoria della forma e della figurazione): “L’arte non ha il compito di riprodurre ciò che è visibile. Essa rende visibile. L’artista non imita la natura, ma partecipa alla sua formazione”.

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L’arte barocca è esemplare – nella sua teatralità – nel mettere in scena il mondo, nel renderlo visibile secondo nuovi sguardi. A Venezia – dalla seconda metà del ‘500, quando Andrea Palladio è incaricato dai Benedettini della ricostruzione di alcuni spazi prima e poi della Chiesa di San Giorgio Maggiore, fino a 700 inoltrato con gli interventi pittorici di Giovan Battista Tiepolo – gli spazi sacri e quelli secolari sono trasfigurati. Ciò avviene a partire dalle vicende storiche di una Repubblica in agiatissimo declino e da una meditazione sul rapporto tra Chiesa e fedeli innescata dal Concilio di Trento appena concluso (1563).

In San Giorgio, sull’isola omonima, e nel Redentore, alla Giudecca, Andrea Palladio – uomo profondamente religioso – abbandona la tradizionale forma basilicale e associa un’ampia navata (per contenere i fedeli) a cappelle laterali spaziose (per celebrarvi i sacramenti) e allo spazio centrale coperto da cupola. Ripensa alla facciata nella sua funzione pubblica e la disegna creando un collegamento – come un palcoscenico teatrale – tra l’impianto spaziale interno della chiesa e quello esterno. Con Baldassarre Longhena a cui si deve l’edificazione della Chiesa di Santa Maria della Salute posta quasi di fronte a San Marco, la città si arricchisce di un nuovo skyline.

Tre complessi architettonici vicini illuminano la laguna con il biancore della pietra d’Istria dai forti rilievi. Il panorama veneziano, favorito da una splendida natura, risulta pittoricamente arricchito da tre cupole che dialogano con quelle della celeberrima basilica di San Marco dagli echi bizantini e puntellano un bacino d’acqua in cui si specchiano. Siamo infatti nella città in cui “è il cuore che affonda, o la mente, se si vuole, mentre l’occhio torna sempre a galla” (Josif Brodskil, Fondamenta degli Incurabili).

I dispositivi della luce, dell’impianto teatrale, della spettacolarità visiva provocano un coinvolgimento emotivo e percettivo. Ѐ messa in atto una trasformazione dello sguardo non più soddisfatto dal composto ordine rinascimentale. Tensioni politiche e religiose e nuove gestioni del potere hanno stimolato gli artisti dell’età barocca alla creazione di forme innovative.

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Dopo la lettura di queste pagine cambia anche il nostro sguardo sulla città lagunare e siamo più preparati alla visita di alcuni suoi monumenti di età barocca. Non più come turisti smarriti che inseguono visioni da cartolina o pellegrini poco attenti a quanto lo spazio sacro possa favorire la preghiera. Piuttosto come osservatori consapevoli della storia e della cultura anche religiosa di un territorio stratificato e valorizzato da straordinarie ricchezze naturali e simboliche.

L’insegnamento della storia dell’arte – purtroppo estremamente ridotto in un magro orario scolastico negli istituti superiori, sottovalutato in ambito universitario, proprio in un paese artisticamente ricco come il nostro! – trova in questo testo una sua peculiare finalità.