Il Mediterraneo deve ritrovare una certa unità di intenti per affrontare le attuali e future ondate migratorie che potrebbero affondare l’Europa per sempre (in collaborazione con Appia Institute, originale inglese qui).

I recenti avvenimenti a Ceuta, dove diverse migliaia di migranti hanno varcato i confini della Spagna (e quindi anche quelli dell’UE) dopo aver attraversato a nuoto lo stretto che separa il Marocco dall’enclave spagnola, sono proprio come la «Marcia Verde» del 1975 – e anche di più.

In quell’occasione, una marcia pacifica di poco meno di quattrocentomila persone, organizzata dalla casa reale del paese del Maghreb, costrinse Madrid a scegliere tra l’uso della violenza contro una folla disarmata — che tuttavia stava commettendo un atto illegale — e la cessione di un territorio, quello del Sahara occidentale, da tempo sotto la sovranità spagnola.

In quell’occasione, la Spagna scelse la via della non violenza – come probabilmente farà anche oggi accogliendo chi cerca di entrare – cedendo quella parte di deserto al Marocco. Arrivò persino a bonificare tutte le aree necessarie dalle mine per evitare possibili incidenti.

La consegna fu quindi pacifica, anche se – per dirla senza mezzi termini – ciò non risparmiò al Marocco tutte le difficoltà che in seguito derivarono da quell’azione. Il prezzo da pagare è stato di circa cinquant’anni di guerriglia sahariana e una rottura con la vicina Algeria, che si è aggravata nel corso del tempo.

All’epoca, la «Marcia Verde» non aveva, almeno ufficialmente, causato vittime. La traversata a nuoto di oggi — il mare è ben diverso dalla sabbia, e le onde esigono quasi sempre un tributo terribile — rischia invece di essere costata cara ai nuotatori.

Quanto? Non lo sapremo mai con precisione, sia perché le fonti ufficiali locali tenderanno a minimizzare il più possibile il numero dei dispersi, soprattutto se anche questa volta l’iniziativa marocchina è stata ispirata dal sovrano o dalla corte reale, sia a causa del terribile caos organizzativo che caratterizza sempre eventi di questo tipo.

Accontentiamoci, per ora, di piangere tutti coloro che non ce l’hanno fatta, e cerchiamo invece di riflettere sui motivi di insoddisfazione o addirittura di disperazione che potrebbero aver ispirato questo atto collettivo, quasi da lemming.

L’atto di oggi non è altro che un sintomo del livello colossale di insoddisfazione e frustrazione che attualmente pervade i giovani di praticamente tutti i paesi del Maghreb sulla sponda opposta. Si trovano di fronte alla prospettiva di una vita del tutto priva di qualsiasi possibilità di migliorare la propria condizione attuale.

Tra i cinque paesi della regione, le differenze, laddove esistono, non sono sostanziali. Innanzitutto, tutti sono vittime di una crescita demografica galoppante che, soprattutto per ragioni religiose, non può essere rallentata. Ciò finisce per vanificare qualsiasi progresso, per quanto notevole, in termini di prodotto nazionale lordo e di modernizzazione del paese.

Quando era ancora al potere, il presidente egiziano Mubarak ammise, in sostanza, di poter fare ben poco: il PIL dell’anno era cresciuto dell’8% e la popolazione della stessa percentuale, quindi dal punto di vista economico non era cambiato nulla. Inoltre, i vincoli religiosi gli impedivano di promuovere qualsiasi misura o pratica contraccettiva — il massimo che potesse fare era continuare a ripetere in televisione quanto sarebbe stata migliore la loro situazione se fossero stati meno numerosi.

Dopo Mubarak, al momentaneo trionfo dei Fratelli Musulmani in Egitto è seguito un corrispondente aumento del tasso di natalità, che il presidente Al-Sisi è riuscito a contrastare solo in parte.

Di conseguenza, l’età media degli egiziani è molto bassa. Non è chiaro quali prospettive di lavoro il governo sarà in grado di offrire ai propri giovani nel medio termine. Per ora, una serie di opere pubbliche faraoniche — realizzate sotto l’egida delle Forze Armate e finanziate in gran parte con capitali sauditi e della Penisola Arabica — sta trainando lo sviluppo, ma prima o poi tutto questo giungerà al termine.

Se l’azione degli Houthi yemeniti volta a bloccare il passaggio attraverso il Canale di Suez dovesse diventare decisiva, privando il Cairo di entrate sostanziali, allora le condizioni potrebbero innescare rapidamente un flusso migratorio di proporzioni incontrollabili.

L’hub algerino

Esaminiamo la situazione dell’Algeria. Tra gli altri paesi del Maghreb, la Tunisia è il più piccolo e già il meglio collegato all’Europa. La Libia è in gran parte paralizzata dalla sua divisione interna e dalla perpetua instabilità delle due fazioni statali emerse dall’eliminazione di Gheddafi. La Mauritania è sempre stata così periferica da esercitare — e solo sporadicamente — un’influenza minima sul resto della regione.

L’Algeria, invece, rappresenta un caso a sé stante, sia perché la sua stabilità, dopo decenni di guerra civile, rimane in gran parte solo apparente, sia per il suo ruolo nella fornitura di idrocarburi all’Europa.

Anche lì, in ogni caso, una gioventù completamente priva di prospettive, con un’età media inferiore ai 20 anni, costituisce la maggioranza della popolazione.

La frustrazione cresce di giorno in giorno, costringendo il governo a fornire alloggi ai giovani per contenere il malcontento diffuso. Avere una casa è, infatti, considerato dalle famiglie delle giovani donne un requisito essenziale per acconsentire al matrimonio delle figlie.

Malcontento diffuso e mancanza di prospettive in tutto il Nord Africa, quindi — condizioni che per di più colpiscono una popolazione estremamente giovane, incline all’avventura e disposta ad accettarne i rischi.

Di fronte a tutto ciò, l’Europa non sta facendo assolutamente nulla, forse con l’unica lodevole eccezione del Piano Mattei italiano, insieme all’opera di una Chiesa cattolica necessariamente concentrata in pochi settori specializzati come l’istruzione e la sanità.

Troppo poco, non su una scala adeguata al compito, e la Chiesa, operando nei paesi islamici, si trova ad affrontare enormi difficoltà.

Tutti gli sforzi che noi europei abbiamo compiuto alla fine del secolo scorso, tutte le iniziative — alcune delle quali piuttosto valide! — che abbiamo intrapreso, sembrano ora, purtroppo, completamente e irreversibilmente dimenticate.

Ma cosa stiamo aspettando? Che scoppi la tempesta prima di correre a casa a prendere un ombrello?

È evidente che i paesi della sponda meridionale del Mediterraneo hanno urgente bisogno di sostegno e di iniziative per non crollare e scatenare sulle nostre coste un flusso migratorio inarrestabile e incontrollabile.

I paesi africani ce lo stanno gridando a squarciagola, con episodi come l’odierna traversata collettiva a nuoto dal Marocco verso Ceuta — un sintomo estremamente chiaro di quanto sia già avanzata la progressione del male.

E ricordiamo che la sponda meridionale del Mediterraneo potrebbe, nel prossimo futuro, svolgere per noi due ruoli molto diversi.

Da un lato, avrebbe tutte le qualità necessarie per diventare, grazie a una maggiore cooperazione con l’Europa, parte di un efficace baluardo in grado di contenere ondate migratorie ancora più massicce, ben più difficili da integrare, che proverranno dal cuore del continente africano.

D’altra parte, però, se l’Europa continua a respingerli ora, i popoli del Maghreb potrebbero trovare più conveniente rivolgersi a sud in cerca di alleati. Potranno anche non essere particolarmente potenti, ma sono molto numerosi, e con loro potranno cercare di risolvere i problemi di oggi e, soprattutto, quelli di domani.

In un modo o nell’altro, su entrambe le sponde, siamo già più o meno tutti coinvolti in quella guerra mondiale a pezzi che papa Francesco aveva preannunciato anni fa con visione quasi profetica. Questa guerra a pezzi finirà probabilmente per trascinarci tutti, inevitabilmente, nel suo vortice.

Allora comprenderemo veramente la gravità e la portata del problema che ora ci si presenta — un problema che, con pura ostinazione (Dio acceca coloro che vuole distruggere), ci rifiutiamo ostinatamente di vedere e affrontare.