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Lunedì 15 settembre 2025, una profonda ondata di tristezza ha scosso la comunità cattolica della Tanzania in seguito alla morte di quattro suore della congregazione delle Missionarie di Santa Teresa del Bambino Gesù (MCST), insieme al loro autista, in un drammatico incidente stradale avvenuto nell’arcidiocesi di Mwanza.

L’arcivescovo Renatus Leonard Nkwande ha confermato la dolorosa notizia, esprimendo la sua compassione e invitando i fedeli a unirsi in preghiera.

Tra le vittime figurano personalità importanti e molto impegnate della Congregazione: suor Lilian Kapongo, superiora generale delle MCST; suor Nerina, segretaria generale; suor Damaris Matheka; suor Stellamaris; e il loro autista Boniphase Msonola.

Le suore avevano lasciato Ngaya, nella diocesi di Kahama, dopo aver partecipato alla professione perpetua di tre loro consorelle. Si stavano recando all’aeroporto per tornare a Dar es Salaam quando è avvenuto l’incidente.

Una perdita immensa per la Chiesa

La notizia ha suscitato grande commozione tra i fedeli, i sacerdoti e i consacrati del Paese. Le suore scomparse erano note per la loro dedizione all’educazione e all’accompagnamento spirituale delle ragazze della scuola secondaria di Bukumbi, dove svolgevano la loro missione.

«La loro morte è una grande perdita non solo per la loro congregazione, ma anche per tutta la Chiesa in Tanzania. Hanno offerto la loro vita al servizio di Dio e dei loro fratelli e sorelle» – ha confidato uno stretto collaboratore dell’arcidiocesi.

Appello alla preghiera e alla speranza

L’arcivescovo Nkwande ha invitato i fedeli a vivere questo momento di lutto nella fede: «Affidiamo nelle mani del Signore la vita delle nostre sorelle che hanno servito con fedeltà. Che Egli consoli le loro famiglie, le loro consorelle e tutta la comunità cristiana in lutto».

In diverse diocesi del Paese sono state annunciate messe di suffragio e veglie di preghiera per onorare la memoria delle defunte.

Speranza nella prova

Nonostante il dolore, i cattolici della Tanzania affermano la loro fiducia nella promessa della resurrezione. Come scrive San Paolo: «Se moriamo con Cristo, con lui vivremo» (2 Tm 2,11).

Questo incidente ricorda la fragilità della vita umana e la necessità di vivere ogni giorno nell’amore e nel dono di sé, a immagine di queste religiose che hanno consacrato la loro esistenza al servizio di Dio e delle giovani generazioni.

• In collaborazione con la rivista africana Je écris, Je crie.

Tanzanie : Quatre sœurs missionnaires périssent dans un tragique accident de la route

Le lundi, 15 septembre 2025, une profonde onde de tristesse secoue la communauté catholique de Tanzanie à la suite du décès de quatre religieuses de la congrégation des Sœurs Missionnaires de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus (MCST), ainsi que de leur chauffeur, dans un dramatique accident de la route survenu dans l’archidiocèse de Mwanza.

L’archevêque Renatus Leonard Nkwande a confirmé la douloureuse nouvelle, exprimant sa compassion et appelant les fidèles à s’unir dans la prière.

Parmi les disparus figurent des figures importantes et très engagées de la Congrégation : la Sœur Lilian Kapongo, Supérieure générale des MCST ; la Sœur Nerina, Secrétaire générale ; la Sœur Damaris Matheka ; la Sœur Stellamaris ; ainsi que leur chauffeur Boniphase Msonola.

Ces religieuses avaient quitté Ngaya, dans le diocèse de Kahama, après avoir pris part à la profession perpétuelle de trois de leurs consœurs. Elles se rendaient à l’aéroport pour leur retour à Dar es Salaam lorsque l’accident s’est produit.

Une perte immense pour l’Église

La nouvelle a provoqué une vive émotion parmi les fidèles, les prêtres et les consacrés du pays. Les religieuses disparues étaient connues pour leur dévouement à l’éducation et à l’accompagnement spirituel des jeunes filles au sein de l’école secondaire de Bukumbi, où elles exerçaient leur mission.

« Leur mort est une grande perte non seulement pour leur congrégation, mais aussi pour toute l’Église en Tanzanie. Elles ont offert leur vie au service de Dieu et de leurs frères et sœurs », a confié un proche collaborateur de l’archidiocèse.

Appel à la prière et à l’espérance

L’archevêque Nkwande a invité les fidèles à vivre ce moment de deuil dans la foi : « Nous remettons entre les mains du Seigneur la vie de nos sœurs qui ont servi avec fidélité. Qu’Il console leurs familles, leurs consœurs et toute la communauté chrétienne endeuillée. »

Des messes de suffrage et des veillées de prière ont été annoncées dans plusieurs diocèses du pays pour honorer la mémoire des disparus.

Espérance dans l’épreuve

Malgré la douleur, les catholiques de Tanzanie affirment leur confiance dans la promesse de la résurrection. Comme l’écrit saint Paul : « Si nous mourons avec le Christ, avec lui nous vivrons » (2 Tm 2,11).

Cet accident rappelle la fragilité de la vie humaine et la nécessité de vivre chaque jour dans l’amour et dans le don de soi, à l’image de ces religieuses qui ont consacré leur existence au service de Dieu et des jeunes générations.