Lo scorso 24 febbraio, poche ore prima che il presidente Donald Trump tenesse il suo Discorso sullo stato dell’Unione, una ventina di vescovi cattolici statunitensi, soprattutto delle aree di confine del Paese, hanno pubblicato una presa di posizione sulle politiche americane in materia di immigrazione e sulle necessarie riforme per garantire il rispetto della dignità umana e l’accesso alla cittadinanza degli immigrati senza documentazione.

Ci esprimiamo come pastori degli Stati americani di confine e non solo, preoccupati per l’impatto delle recenti e attuali attività di controllo dell’immigrazione condotte dal Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) nei confronti di individui e famiglie privi di status legale nel nostro Paese. 

Pur riconoscendo il diritto e il dovere di una nazione sovrana di far rispettare le proprie leggi, crediamo anche che tali leggi debbano essere applicate in modo da tutelare la dignità umana e i diritti della persona umana donati da Dio. Mentre il Congresso e l’amministrazione valutano le opzioni per riformare le modalità di applicazione delle leggi sull’immigrazione nella nostra nazione, offriamo le seguenti raccomandazioni politiche che, a nostro avviso, possono contribuire a proteggere i diritti umani degli immigrati e delle loro famiglie.

Il diritto di richiedere asilo alla frontiera dovrebbe essere rispettato

Siamo molto preoccupati per il fatto che ai richiedenti asilo in buona fede venga negata la possibilità di presentare domanda di asilo alla frontiera tra Stati Uniti e Messico. Il diritto di richiedere asilo fa parte del diritto statunitense e internazionale. Negare loro questo diritto li espone a condizioni e situazioni pericolose, rendendoli vulnerabili agli abusi da parte di organizzazioni criminali. L’accesso all’asilo alla frontiera dovrebbe essere pienamente ripristinato. Ci opponiamo inoltre all’arresto e alla detenzione di rifugiati rispettosi della legge che sono stati ammessi legalmente negli Stati Uniti, come proposto dal Dipartimento della Sicurezza Interna (DHS). 

I luoghi sensibili devono essere protetti 

Vi esortiamo vivamente a ripristinare la protezione dei “luoghi sensibili” — luoghi di culto, scuole e strutture sanitarie — dalle attività di controllo dell’immigrazione. Questi luoghi devono essere protetti per garantire che gli immigrati e le loro famiglie possano accedere, senza timore, ai servizi importanti necessari per il loro benessere e la loro sopravvivenza. Infatti, l’accesso a questi servizi — pratica religiosa, istruzione e assistenza sanitaria — è protetto dalla legge statunitense. 

Dal nostro punto di vista di pastori, abbiamo constatato che alcuni membri delle nostre comunità hanno deciso di non partecipare alla messa o di non accedere ai sacramenti della Chiesa per paura delle operazioni di controllo da parte degli agenti dell’immigrazione. Riteniamo che si tratti di una questione di libertà religiosa — un diritto sancito sia dalla Costituzione degli Stati Uniti che dai patti internazionali. Inoltre, i bambini dovrebbero poter frequentare la scuola senza timore e chi ha bisogno di cure mediche urgenti dovrebbe poter ricorrere alle cure con fiducia. Il ripristino di questi luoghi sensibili preserverebbe l’accesso fondamentale a questi servizi necessari e vitali. 

L’applicazione delle leggi sull’immigrazione non dovrebbe concentrarsi su coloro che contribuiscono alla nazione 

Riaffermiamo la posizione dei vescovi cattolici statunitensi secondo cui agli immigrati e alle loro famiglie che hanno costruito un patrimonio nel nostro Paese e che per il resto rispettano la legge – la stragrande maggioranza dei privi di documenti – dovrebbe essere data l’opportunità di uscire dall’ombra e guadagnarsi la cittadinanza nel tempo, diventando membri a pieno titolo e contributori delle loro comunità e della nazione. Pertanto, riteniamo che gli immigrati e le loro famiglie che contribuiscono al bene comune non debbano essere oggetto di espulsione. 

Le famiglie di immigrati dovrebbero rimanere unite

Vi esortiamo inoltre vivamente a garantire che la separazione delle famiglie, che può avere effetti deleteri sul nucleo familiare, sia ridotta al minimo consentendo loro, nella misura più ampia possibile, di rimanere insieme negli Stati Uniti. Espellere come gruppo le famiglie “a status misto” – famiglie con almeno un membro cittadino – può danneggiare significativamente i membri della famiglia che sono nati e cresciuti nel nostro Paese, specialmente i bambini cittadini statunitensi. Gli studi hanno dimostrato, inoltre, che separare i bambini cittadini statunitensi dai loro genitori può causare loro un inutile danno emotivo e inibire il loro sviluppo. 

Il giusto processo dovrebbe essere ripristinato nel sistema di immigrazione

Crediamo fermamente che tutti debbano ricevere il giusto processo garantito dal nostro sistema giudiziario, compreso il diritto di comparire in tribunale, idealmente con l’assistenza di un legale. Il diritto al giusto processo è sancito dalla nostra Costituzione. Riteniamo che alcune politiche attualmente perseguite dalle autorità di controllo dell’immigrazione ledano questo diritto – l’uso dell’espulsione accelerata, gli arresti senza mandato, i mandati amministrativi, gli arresti in aula e la profilazione razziale, tra le altre politiche – e dovrebbero essere vietate. 

L’uso di tattiche volte a intimidire e a creare paura nella comunità dovrebbe essere interrotto

L’uso di determinate tattiche da parte dei funzionari delle forze dell’ordine competenti in materia di immigrazione è finalizzato a intimidire gli immigrati e a creare paura nella comunità. L’uso di maschere, i fermi casuali senza un motivo plausibile, le pattuglie mobili e gli abusi fisici nei confronti degli immigrati e di altre persone sono stati ampiamente documentati. Tali tattiche possono intimidire gli immigrati, anche quelli che hanno una base legale per rimanere negli Stati Uniti, e impedire loro di far valere i propri diritti. Esortiamo a porre fine all’uso di queste tattiche. 

Gli standard di detenzione dovrebbero essere applicati e i gruppi vulnerabili non dovrebbero essere detenuti

L’espansione delle strutture di detenzione in tutto il paese, come la cosiddetta Alligator Alcatraz in Florida, ci preoccupa profondamente poiché molte di queste strutture vengono costruite in località remote, incarcerando gli immigrati in condizioni al di sotto degli standard e, in alcuni casi, senza accesso a cure mediche adeguate e servizi religiosi. Ci uniamo alla recente dichiarazione della Conferenza Episcopale degli Stati Uniti (USCCB) secondo cui il piano dell’amministrazione di convertire i magazzini in centri di detenzione di massa è “profondamente preoccupante”. A nostro avviso, il ricorso alla detenzione dovrebbe essere ridotto al minimo, non ampliato, e si dovrebbero perseguire alternative alla detenzione. 

Esortiamo inoltre i nostri funzionari preposti all’applicazione delle leggi sull’immigrazione a non detenere persone e gruppi vulnerabili, tra cui famiglie e bambini, donne incinte e disabili. Affermiamo inoltre con forza che i detenuti abbiano accesso all’assistenza religiosa e pastorale, compresa la messa e i sacramenti della Chiesa cattolica. 

Il Congresso e l’amministrazione dovrebbero finanziare programmi di reinserimento per le persone espulse

Infine, esortiamo il governo degli Stati Uniti a contribuire a mitigare le cause profonde della migrazione irregolare – la mancanza di sviluppo economico, il degrado climatico, i conflitti e l’insicurezza nei paesi di origine – nonché a investire in programmi di reinserimento per garantire che gli immigrati possano reintegrarsi in modo sicuro e umano nelle loro terre d’origine e provvedere a sé stessi e alle loro famiglie con dignità. Gli immigrati non dovrebbero essere espulsi verso paesi terzi. 

Come i vescovi cattolici statunitensi e molti in tutto il Paese sostengono da decenni, il Congresso dovrebbe riformare il sistema di immigrazione degli Stati Uniti, avviando gli immigrati che lavorano sodo e le loro famiglie verso la cittadinanza e migliorando l’accesso al sistema di immigrazione legale. Come affermato in un Messaggio Speciale nel novembre dello scorso anno, i vescovi statunitensi si oppongono alla “deportazione di massa indiscriminata di persone” e ritengono che essa sia dannosa per i diritti umani dei nostri simili e non sia nell’interesse della nazione. 

Mentre il Congresso e l’amministrazione deliberano sui cambiamenti da apportare alle modalità di applicazione delle leggi sull’immigrazione in tutto il Paese, li esortiamo a prendere in considerazione queste raccomandazioni. Come sempre, siamo pronti a collaborare con loro per creare un sistema di immigrazione che garantisca la sicurezza pubblica, protegga i diritti umani, incoraggi la crescita economica e la giustizia e sostenga la nostra eredità di nazione di immigrati. 

Mons. Gustavo Garcia-Siller, arcivescovo di San Antonio;  mons. John C. Wester, arcivescovo di Santa Fe; mons. Paul D. Etienne, arcivescovo di Seattle; mons. Edward J. Weisenburger, arcivescovo di Detroit; mons. Peter Baldacchino, vescovo di Las Cruces; mons. Ramon Bejarano, vescovo di Monterey;  mons. Oscar Cantú, vescovo di San Jose; mons. John P. Dolan, vescovo di Phoenix; mons. Daniel E. Garcia, vescovo di Austin; mons. James A. Misko, vescovo di Tucson;  mons. Gerald F. Kicanas, vescovo emerito di Tucson; mons. Michael Pham, vescovo di San Diego.