Alle domande dei confratelli di un gesuita ungherese rapito con un altro sacerdote e imprigionato durante la dittatura militare assassina dell’Argentina, papa Francesco ha risposto: “ho fatto quello che sentivo di dover fare per difenderli. È stata una vicenda molto dolorosa”.

Papa Francesco ha incontrato 32 gesuiti il 29 aprile durante il suo viaggio di tre giorni a Budapest in Ungheria. Come di consueto durante i suoi viaggi, ha trascorso del tempo con i gesuiti locali, rispondendo alle loro domande. La trascrizione dell’incontro è stata pubblicata il 9 maggio da La Civiltà Cattolica.

Uno dei gesuiti presenti all’incontro ha chiesto al papa quali fossero i suoi rapporti con padre Ferenc Jálics, ungherese, e ha osservato: “in merito, sono state mosse gravi accuse contro di lei”.

Padre Jálics e un altro gesuita, padre Orlando Yorio, furono rapiti dalla giunta militare argentina nel 1976. Il papa, l’allora gesuita padre Jorge Mario Bergoglio, è stato provinciale dei gesuiti dell’Argentina dal 1973 al 1979, all’apice della guerra clandestina che ha visto ben 30.000 argentini rapiti, torturati, uccisi o scomparsi, senza essere mai più stati visti.

Periodicamente sono emerse accuse secondo cui Bergoglio allora non avrebbe protetto i padri Jálics e Yorio, o addirittura avrebbe favorito il loro rapimento.

Rispondendo alla domanda a Budapest, papa Francesco ha detto ai gesuiti che padre Jálics era stato il suo direttore spirituale e confessore durante i suoi primi studi di teologia. “Nel quartiere dove lavorava c’era una cellula di guerriglieri. Ma i due gesuiti non avevano nulla a che fare con loro: erano pastori, non politici” – ha detto il papa. “Erano innocenti quando sono stati fatti prigionieri. I militari non hanno trovato nulla di cui accusarli, ma hanno dovuto passare nove mesi in prigione, subendo minacce e torture”.

Sono stati rilasciati, “ma queste cose lasciano ferite profonde”, ha detto il papa, e poiché la situazione nel paese era “confusa e incerta”, ha detto di aver consigliato a padre Jálics di andare negli Stati Uniti, dove si trovava sua madre.

“Poi si è diffusa la leggenda che li avessi consegnati per essere imprigionati” – ha detto il papa. “Dovete sapere che un mese fa la Conferenza episcopale argentina ha pubblicato due volumi, su tre previsti, con tutti i documenti relativi a quanto accaduto tra la Chiesa e i militari. Lì troverete tutto”.

Più tardi, come arcivescovo di Buenos Aires, il papa è stato formalmente interrogato sul rapimento. Francesco ha raccontato ai gesuiti ungheresi di essere stato interrogato “sul modo in cui mi sono comportato” durante la dittatura per “quattro ore e 10 minuti”. “Alla fine è stata stabilita la mia innocenza”, ha detto.

Papa Francesco ha detto di aver incontrato diverse volte padre Jálics negli anni successivi al suo rilascio, anche a Roma. “Ma quando è venuto a trovarmi l’ultima volta in Vaticano, ho visto che stava soffrendo perché non sapeva come parlarmi. C’era una distanza. Le ferite di quegli anni passati sono rimaste sia in me che in lui, perché entrambi abbiamo vissuto quella persecuzione”.

Padre Jálics è morto a Budapest nel 2021 all’età di 94 anni. Padre Yorio è morto nel 2000 in Uruguay.

• Pubblicato sul sito della rivista America.