Era una domanda che non poteva non sorgere dopo che papa Leone XIV aveva trattato il tema dell’intelligenza artificiale nella Magnifica humanitas. Sebbene questa prima enciclica verta principalmente sulla dignità umana, gran parte del documento contiene osservazioni e critiche sull’intelligenza artificiale. Quasi immediatamente, i critici si sono chiesti cosa potessero mai sapere il santo padre e il Vaticano su un argomento così complesso.
Un dirigente della Silicon Valley ha dichiarato al New York Times che il Vaticano “non poteva avere una posizione sull’intelligenza artificiale, perché non la capisce”. In un’intervista su Fox Business, il segretario degli interni Doug Burgum ha affermato: “Non sapevo che esprimere opinioni sulla tecnologia facesse parte del ruolo del papa”.
Questa è la critica principale: papa Leone dovrebbe restare al suo posto. Dall’altra parte ci sono coloro che hanno ritenuto che l’enciclica non andasse abbastanza in profondità – ancora una volta, perché il papa non capisce l’IA, in questo caso le minacce che essa comporta.
Eccessivamente “ottimista” – ha detto un commentatore a proposito del santo padre, criticando la sua enciclica come “deludentemente misurata e cauta”.
Allora, perché dovremmo ascoltare il papa?
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Innanzitutto, sebbene questo sia sfuggito all’attenzione di molti, il Vaticano studia questo argomento in profondità da anni. I Minerva Dialogues sono stati un’occasione di confronto tra esperti di IA, teologi morali e altri studiosi, per discutere della moralità dell’intelligenza artificiale. Inoltre, molti studiosi cattolici si sono dedicati a uno studio approfondito di questi argomenti, come Paolo Benanti, T.O.R., teologo morale e professore universitario che ha fornito consulenza a Google sull’IA e presiede il gruppo di lavoro sull’IA del governo italiano.
Allo stesso modo, il vescovo Paul Tighe, anch’egli teologo morale e segretario per la cultura del Dicastero vaticano per la Cultura e l’Educazione, ha studiato, scritto e parlato ampiamente di intelligenza artificiale. Il Vaticano ne sa molto di più su questo argomento di quanto la maggior parte delle persone sospetti.
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In secondo luogo, il Vaticano non ha interessi economici nel settore dell’intelligenza artificiale e può quindi affrontare questi argomenti con maggiore libertà. Il Vaticano non produce, non sviluppa né negozia azioni nel settore dell’IA: non ne ricava alcun profitto.
E, ovviamente, Papa Leone non ha alcun interesse a trarre profitto dall’IA, a soddisfare gli azionisti o a penetrare in nuovi mercati. Ciò contrasta con le prospettive di un “tech bro” o di chiunque operi nel settore. Gran parte degli altri commenti su questi temi, sebbene ben intenzionati e sinceri, sono inevitabilmente legati a interessi personali o aziendali. Il Vaticano è più libero da ciò che Sant’Ignazio di Loyola definirebbe “attaccamenti” e quindi parla con maggiore libertà.
In terzo luogo, quando si tratta di discernere la linea d’azione migliore per il bene comune, ovvero gli obiettivi più ampi dell’umanità (anziché gli obiettivi più ristretti del settore dell’IA, del progresso tecnico o persino dell’economia), la Chiesa dispone già di una serie di principi filosofici e teologici.
Uno dei principali punti di forza di Magnifica humanitas è la sua sintesi chiara e metodica dei principi della dottrina sociale cattolica, che definiscono le linee guida per il processo decisionale nell’interesse del bene comune, con particolare attenzione ai poveri che spesso vengono esclusi dalle considerazioni. Come molti dirigenti del settore digitale hanno scoperto negli ultimi anni, non c’è bisogno di inventare un nuovo quadro morale, la Chiesa ne ha già uno.
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In quarto luogo, per coloro che pensano che Leone debba restare nel suo ambito di competenza, è importante notare che i papi hanno commentato le questioni sociali globali almeno fin dai tempi di papa Leone XIII, autore della Rerum novarum. Questa enciclica, pubblicata nel 1891, segnò l’inizio della moderna dottrina sociale cattolica e commentò i diritti dei lavoratori e dei sindacati sulla scia della rivoluzione industriale.
Da allora, ogni pochi decenni, i papi hanno scritto encicliche che riflettono e, in un certo senso, aggiornano la Rerum novarum. Papa Leone XIV sta ora commentando le preoccupazioni sollevate dalla rivoluzione digitale. Questo fa parte del ruolo della Chiesa nel mondo moderno.
Quinto, si tratta della domanda rivolta dai discepoli a Gesù: “Signore, da chi andremo?” (Gv 6,68). Chi altri sulla scena mondiale ha studiato le questioni morali relative all’intelligenza artificiale, è indipendente da interessi economici e offre un documento che affronta l’argomento da un punto di vista spirituale – gratuitamente?
Il parallelo qui è con l’enciclica di papa Francesco Laudato si’, che ha preso ciò che in precedenza era visto principalmente come una questione politica e scientifica – il cambiamento climatico – e l’ha riformulato come una questione spirituale. Magnifica humanitas prende l’intelligenza artificiale, precedentemente vista come una questione politica e tecnica, e ci ricorda che è anche una questione spirituale.
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Infine, anche se non siete d’accordo con tutte le ragioni sopra esposte, l’enciclica in sé è superba: sottile, metodica, profonda. Res ipsa loquitur, la cosa parla da sé.
Non solo offre una diagnosi acuta dei vantaggi e degli svantaggi dell’intelligenza artificiale, ma ci ricorda anche che le decisioni relative all’intelligenza artificiale dovrebbero essere incentrate su come queste influenzano la dignità della persona umana.
Tutte ottime ragioni per ascoltare papa Leone quando si tratta di IA. Il santo padre e il Vaticano sanno di cosa parlano, non hanno interessi economici che possano influenzarli, attingono da un quadro morale collaudato, parlano di questioni sociali da secoli e sono uno dei pochi luoghi che offrono questo tipo di commento approfondito.
E, ancora una volta, il documento parla da sé. Per citare i vangeli: “Ascoltatelo”.
