Lo scontro in Florida: il procuratore generale invoca la teologia, i vescovi invocano il diritto. È in pericolo l’essenza stessa della Costituzione degli Stati Uniti? La risposta dei vescovi della Florida alla lettera del procuratore generale James Uthmeier è un capolavoro di diritto costituzionale. Essa espone argomentazioni a sostegno dell’autonomia delle Chiese e delle religioni in materia di fede e dottrina. La posta in gioco non sono solo le libertà di religione garantite dalla Costituzione, ma anche l’indipendenza della Corte Suprema degli Stati Uniti dal potere esecutivo.

La lettera in cui il procuratore generale della Florida J. Uthmeier rivendica l’autorità giuridica dello Stato di imporre alla Chiesa cattolica la propria interpretazione degli insegnamenti cattolici rappresenta una grave minaccia alla libertà religiosa negli Stati Uniti.

Allo stesso tempo, tale creazione di fatto di una teologia di stato che pretende di essere l’unica interpretazione corretta della dottrina cattolica potrebbe rafforzare e giustificare il controllo dei governi autocratici sulla vita e sulle decisioni della Chiesa in qualsiasi parte del mondo (basti pensare alla Cina).

La Conferenza episcopale cattolica della Florida ha reso nota la propria risposta nei giorni scorsi. È datata venerdì 7 agosto 2026. I vescovi avanzano due argomenti principali.

Il primo è di natura costituzionale e difende l’autonomia dottrinale delle Chiese e delle religioni. Tale autonomia è garantita contro il potere politico degli stati e del governo federale dal Primo Emendamento e dalla giurisprudenza della Corte Suprema degli Stati Uniti. Il secondo argomento chiarisce la dottrina cattolica in materia di vaccinazioni. I vescovi affermano che questa azione non è dovuta, ma viene intrapresa «per rispetto verso di lei e la sua carica, nella consapevolezza e nell’aspettativa che il suo dipartimento rispetti i diritti costituzionali e la libertà religiosa dei vescovi cattolici».

Pertanto, lo stesso argomento teologico mira a chiarire l’la non pertinenza costituzionale della «teologia di stato» elaborata dal Procuratore Generale della Florida per costringere i vescovi a conformarsi alle leggi locali. Ciò non sminuisce in alcun modo il potere legislativo dello Stato. Tuttavia, i vescovi della Florida affermano che tale potere deve essere giustificato ed esercitato «in base a criteri normativi neutrali», come richiesto dalle costituzioni degli Stati Uniti e della Florida. L’interpretazione e l’applicazione dell’insegnamento cattolico sono «di competenza esclusiva dei vescovi delle diocesi della Florida, in virtù del diritto costituzionale degli Stati Uniti e della Florida».

In un momento in cui l’amministrazione Trump ha fatto della libertà religiosa dei cristiani negli Stati Uniti una pietra angolare della propria politica interna, l’emergere di una teologia di stato — non solo in Florida — è in palese contraddizione con questa impostazione ampiamente sbandierata da Washington. Infatti, «qualsiasi insinuazione che un funzionario governativo possa dettare alla Chiesa cattolica (o a qualsiasi religione) come applicare i propri principi e dogmi viola i diritti costituzionali ben consolidati alla libertà religiosa. È fuori discussione che siano i vescovi, e non lo Stato, a decidere come interpretare e applicare i principi e la teologia cattolica».

Questa controversia offre uno scorcio su quello che potrebbe essere l’esito finale del cristianesimo politico dell’amministrazione Trump: l’establishment governativo che si appropria degli spazi di libertà religiosa che definiscono la fede. Quando ciò accade, un governo non solo dimostra esplicitamente di voltare le spalle ai fondamenti democratici del proprio potere, ma inizia anche implicitamente a plasmare una teocrazia in cui possono sopravvivere solo le Chiese e le religioni che si sottomettono completamente alla sua agenda politica.

La teologia di Stato sviluppata dal Procuratore Generale della Florida è il risultato giuridico concreto dell’immagine di Trump in abiti papali pubblicata su X un anno fa.

È contro questo esito che i vescovi cattolici della Florida stanno alzando la voce in difesa della Costituzione degli Stati Uniti: «Il vizio costituzionale dell’indagine del suo ufficio non risiede semplicemente nelle conclusioni che essa formula, ma nell’indagine stessa. Se la dottrina cattolica richieda, consenta o disapprovi una particolare esenzione è una questione religiosa affidata alle autorità cattoliche, non ai funzionari statali. Il governo non può decidere che l’insegnamento della Chiesa sia insufficientemente religioso, insufficientemente coerente con la dottrina cattolica o insufficientemente convincente per giustificare una politica ecclesiastica. Né può esigere che i leader della Chiesa difendano la loro interpretazione della dottrina cattolica davanti alle autorità civili come condizione per gestire scuole religiose».

Il tentativo di Trump di rendere il cristianesimo una quasi-religione di Stato in America può risultare allettante per le Chiese e i cattolici del Paese, ma il prezzo si sta rivelando alto: consentire al governo «di determinare autonomamente ciò che la dottrina cattolica effettivamente richiede». Ciò mina la consolidata dottrina costituzionale formulata dalla Corte Suprema in materia. Tale dottrina afferma il diritto delle Chiese e delle religioni di essere libere da qualsiasi «ingerenza» da parte degli Stati o del governo federale in materia di «fede, dottrina e governo interno».

Sullo sfondo di uno scenario distopico in cui un procuratore generale ricorre alla teologia per sostenere la forza di legge di fronte alla Chiesa, e una Chiesa cattolica che invoca il diritto costituzionale per preservare la propria libertà in materia di fede e dottrina, si colloca il terzo grande soggetto della controversia: la Corte Suprema degli Stati Uniti.

Il potere giudiziario della Florida non l’ha mai menzionata, ma sostituisce la legge con la propria teologia. Mentre i vescovi l’hanno citata esplicitamente più volte come l’ultima istituzione che garantisce una libertà religiosa effettiva — e non solo nominale.

Chiaramente, questo episodio va oltre la controversia tra lo Stato della Florida e la Conferenza dei vescovi cattolici della Florida: in gioco vi è la legittimità costituzionale e politica delle sentenze della Corte Suprema americana. È stata avviata una controversia legale che mira a conferire al potere politico l’autorità esclusiva di determinare la dottrina corretta di una Chiesa o di una religione.

Potrebbe trattarsi di una sorta di cavallo di Troia, concepito per spianare la strada al giorno in cui il potere esecutivo degli Stati Uniti potrebbe rivendicare l’autorità esclusiva di interpretare la Costituzione americana.